《中世纪之美》读后感(三)：“传达诗意的文本”
“我希望我的这番描述可以战胜一个普遍的异见，即中世纪没有美学，而只是沉迷于形而上的概念” 。显然，艾柯以他独有的方式碾碎了敌人 。借用作者自己在书里引用的那句，此书就是一部“传达诗意的文本”（textus per dicta poetica ｓｃｒｉｐｔus） 。外观上此书的印刷质量、装帧无懈可击，插图丰富且精美 。其印刷成本之高昂显而易见 。数百年前修道院僧侣创作的泥金绘本图片在灯下熠熠生辉，而那些教堂玻璃画、镶着宝石的福音书和圣餐杯，那只在花园里休憩的独角兽，一下子把我们中文读者带到了跨越了地域、文化和时空的异邦，绚烂多姿 。此书在基督教、哲学、艺术等学科上对读者设置了较高的门槛，当然这本身就是艾柯的魅力所在，他从不迁就读者 。全书散布着各种精雅、隽永的拉丁语表达，比如第16页提到的“悲叹消逝”（Ubi sunt）出自“Ubi sunt qui ante nos fuerunt？”(那些曾在我们面前的，如今何在？)，回味无穷 。艾柯掉书袋习惯一定让此书的译者和编辑倍感辛苦 。书末收录译名对照表，尤其是长达26页的参考书目列表对于好学的读者无疑是宝贵的资源 。
正如作者在再版前言中第一段说明的，原书写于1958年（当时年仅26岁，还在军队服役），原题为为《中世纪美学发展》 。是一套四卷本中的一卷《从古典时代到巴洛克时期》中的一个章节 。没有专门阐述但丁、彼得拉克和薄伽丘，并非是艾柯对“文艺复兴三巨头”的视而不见，而是因为其他作者在另外三卷中已有论述 。用作者自己的话说"我主要讨论的是经院哲学的美学，必要时另论及其文化环境" 。严格来说此书展现的是中世纪美学的一个局部，至少它略过了对中世纪美学产生过重大影响的几位巨匠，将侧重点落于经院哲学，而与之相对的起源于世俗文学的人文主义美学分量较轻 。艾柯本人是藏书大家，去世时其私人图书馆有多达360部摇篮本 。但此书收录的插图中仅一部摇篮本，且来自布雷登斯国家图书馆馆藏的《音乐理论》（p54-55) 。其实单就印刷刻本来说，除了这部摇篮本，就只有 《光的数学原则》（巴伐利亚州立图书馆 p96）和《科学之树》（巴塞罗那大学图书馆 p202, 此书只能算作后摇篮本 。标题页下方的年份是罗马数字1515年，标注却是1505年） 。1455年古登堡用活字印刷术出版了德语《圣经》后，活字印刷革命在欧洲大陆如火如荼，深刻改变了书籍的面貌和人类文明的进程 。印刷刻本颠覆了手绘本的传统，毫无疑问是中世纪晚期美学最具代表性的标本（尤其是木刻版画艺术和字体设计艺术） 。此书在这方面有所欠缺，一大批15世纪末的人文主义先驱（包括阿尔丁出版社的创始人Aldus Manutius、字体设计家Nicholas Jenson等）由于经院哲学的主旨被忽略了，颇为遗憾 。另外书中出现了两幅19世纪艺术大师多雷的木刻作品（神曲天堂篇 p92 和但丁肖像 p244）可能在视觉上有点干扰，毕竟中世纪对于多雷来说，就是Ubi sunt？

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