哈特曼关于词根的定义的先进性在于，他把词根看作一种词素 。而且，他还进一步指出，词根是带有主要词汇信息的词素 。这显然与词缀词素相对而方的 。换言之，词根与词缀两种词素都带有词汇信息或语义，词根语义为主 ， 词缀语义为次 。哈特曼定义的不足之外在于，它未能对词根词素作进一步分类，未能明确指出词根不一定是单词，这一点反而不如《简单牛津词典》的定义 。
如果吸收上述各咱定义的优点，把各种构词成分纳入“词素构词理论”的框架来考虑 ， 可以归纳出以下图式：
【英语常见词根词缀是什么】从上图可见，词根有两种：一种是基本单词充当词根，属于自由词素，称为自由词根(Free Root)，如 friend ,white,wash等；一种是非单词词根，属于粘附词素 ， 称为粘附词根(Bound Root),如 vis,manu,lect等 。
现在，可以对词根下一个比较准确的定义了：词根是构词的基本词素，它与词缀相对 ， 并带有主要的词汇信息 。词根分为两种，能独立构词的是自由词根，必须与其他词素结合构词的是粘附词根 。
定义明确之后便成为判断词根的准绳，凡是符合定义的构词成分都是词根 。而且，从理论上说 ， 每个单词都可以分析出词根词素 。
顺便指出，词根词素定义对汉语的构字与构词也是适用的 。汉语中也有两种词根，一种是能独立成字的基本单字，如：人、手、言、心、水,一种是不能独立成字的义符偏旁或部首，如：亻,扌,讠,忄，氵,它们都是含有主要词汇信息的最小单位 。事实上，正是以它们为基础 ， 构成了汉语中千千万万的字与词 。明白这个道理，也许有助于理解英语的词根 。
词根
英语单词构成有其规律，很好的掌握了构词规律，才可以很好、很快的、准确的记忆单词 。英语单词构词法的核心部分 ， 在于词根，词的意义主要是由组成单词的词根体现出来的 。词根可以单独构成词，也可以彼此组合成词 ， 通过前缀后缀来改变单词的词性和意义 。（词根和词缀叫构词语素）也就是说，单词一般由三部分组成：词根、前缀和后缀 。词根决定单词意思，前缀改变单词词义 ， 后缀决定单词词性 。
>词根就是一个单词最原始的“本体” 。和中文不同，拼写和发音联系紧密的语言 ， 比如英语和拉丁语系的语言，稳定性比较差 。词语的拼写会随时间变迁 。不信去读读莎士比亚的作品，才几百年的时间 ， 大量的词汇都和现代英语不同 。同时 ， 这些语言的词汇还会随时态、词性、甚至“阴阳”而变形 。
一个单词的“词根”，就是说这个单词最原始的，最基本的形态 。比如下面这些词：