对于关于工业与化学部分的世界之父，了解有哪些人吗( 四 )

1774年，英国化学家普利斯特列通过加热氧化汞制备了氧，并用老鼠和植物进行了氧的特性实验。但他未能摆脱“燃素说”的束缚，认为这是一种“无燃素气体” 。这年8月30日，拉瓦锡收到了瑞典化学家舍勒的一封信。信中舍勒建议他做一个能得到一种“火焰空气”(实际指的是氧气)的实验，但拉瓦锡对这封信并没有给予足够的重视。10月，普利斯特列访问巴黎，拜见了拉瓦锡，向拉瓦锡介绍了自己发现“天燃素气体”的实验。拉瓦锡又想到了舍勒的“火焰空气”，这时他才开始对这类实验重视起来。
1774年10月到1775年3月，拉瓦锡重复了普利斯特列和舍勒的实验，经过认真的研究和思考，他科学地总结了波义耳、舍勒、普利斯特列等人的研究成果。接着在1778年，他又把“火焰空气”称为是“空气中的纯部分”，“可供呼吸的部分”，后来又把它命名为“氧” 。这种观点大大突破了“燃素说”的思想束缚，取得了历史性的突破。
1783年，他发表了《燃烧通论》一书，系统地提出了“氧化学说” 。为此，他组织了一次家庭舞会，以纪念这一具有历史意义的事件。舞会开始时，拉瓦锡手中高高举起他新出版的《燃烧通论》，当着众多来宾的面庄严宣布：“水是氧和氢化合的产物” 。他的夫人则当众烧毁了德国化学家、普鲁士国王的御医斯塔尔的燃素说著作，象征性地宣告燃素时代的结束、新的化学时代的到来。
拉瓦锡的化学理论像革命的风暴一样，摧毁了“燃素说” 。可是在《燃烧通论》出版后的第八个年头，他自己在政治上却被革命风暴吹倒了。
1791年1月27日，法国资产阶级革命民主派的杰出代表马拉在他主编的《人民之友》上公开点名抨击拉瓦锡。这主要是由于拉瓦锡和法国路易王朝的联系过于密切，某些言论难免受到王室的影响。而马拉在广大人民群众中享有崇高的威望，他的点名攻击无异于死刑宣判。很快，革命政权下令逮捕了拉瓦锡。
1794年5月，法庭公开审判拉瓦锡，拉瓦锡的辩护律师在辩护中请法官考虑到拉瓦锡在科学上所做的特殊贡献，希望能从宽处理。可是法庭副庭长科劳霍尔却说：“共和国不需要科学家！”
拉瓦锡在法庭的最后一次陈述中说：“我愿意被革命政权剥夺我所拥有的一切，只要允许我做一名普通的药剂师，做一点化学试验。”但法官迈兰却说道：“法国的学者已经太多了！你要想幸免一死，根本不可能。”
“既然法庭非要宣判我死刑，那我提出最后一个请求，请求法庭缓刑两个星期。我在入狱前正在做一个关于汗的分泌的重要实验，让我做完这个实验再去死吧。”拉瓦锡最后一次恳求法官。“现在是革命时期，你那个汗的分泌实验对革命会有什么用呢？”法官以一副嘲讽的口吻反问。就这样，1794年5月8日，拉瓦锡被推上了断头台。拉瓦锡死后，法国数学家说了一句这样的话：“砍下拉瓦锡的头颅只需要一瞬间的工夫，但是要再重新产生这样一颗头颅，法兰西也许要等上一个世纪之久！”