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【把好奇心装进柜子里】
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今天，如果你在家中随意拉开一个柜子，里面可能堆放着许多日常的杂物，可是如果在文艺复兴时期，你随手拉开一个柜子，里面的东西可能会让你大吃一惊，或许是罕见的珊瑚、化石，或许是珍禽异兽的珍贵标本，或许是奇奇怪怪的艺术品和工具。总之，这些柜子里藏着人世间的各种惊奇和美丽，也暗示着柜子的主人企图复制和探索世界奥秘的决心。
这些柜子有个好听的名字——好奇柜，即在一个特定的空间里储存，并展示稀有新奇的物件。好奇柜来源于文艺复兴时期，受到人文主义思潮的影响，当时人们开始对宇宙和自然充满了好奇心与求知欲，第一次有了“收藏”的完整概念，欧洲贵族之间流行起了建造好奇柜，收藏各种稀有的奇珍异宝，后来他们的藏品还延伸到了人文科学领域，收藏一些工艺品、医疗仪器、实验器具等具有文献价值的物品。
好奇柜源于好奇心，而收藏就是好奇心的无限扩展。最初，人们难免会带着猎奇心理建造一个个好奇柜，但到后来，好奇柜里的很多物品被用于科学观察和学术研究，它们从折射收藏家小小的、充满好奇的内心，发展成了感知和探索世界的高价值文献。
从一个柜子到一个博物馆
或许你无法想象，陈列着各种物品的好奇柜和现代大规模的博物馆之间有什么联系。但是，世界上第一个国家级公共博物馆——大英博物馆就是在一个小小的好奇柜里诞生的。
1660年，汉斯·斯隆爵士出生于爱尔兰，孩童时期的他喜欢从大自然中采集标本，长大后成为一名优秀的内科医生，并在1687年正式开始了收藏生涯。斯隆把自己的收藏堆放在不同房间的无数个好奇柜里，到93岁时，他的个人收藏总数超过70000件，除了自然历史标本之外，还有1125件与古代传统或古物有关的物品，以及23000枚货币和徽章，50000件书籍、印刷品、手稿和植物标本集。
1753年，斯隆爵士去世，此前他将全部藏品都捐献给国家。英国国会接受了这些珍贵的礼物，在通过公眾募款筹集建筑博物馆的资金后，大英博物馆最终于1759年1月15日正式对外开放。
斯隆爵士慷慨捐赠促成了大英博物馆的建立，他的藏品也成为第一批珍贵馆藏。好奇柜的尺寸也从最初的一个小小柜子变成无数个装满柜子的房间，最终成为庞大的公共博物馆，这不仅是人们好奇心不断成长和扩大的见证，还是人类文明的有力推进。
“好奇”和“柜”缺一不可
好奇柜里面的物件琳琅满目，各式各样，既有艺术品，又有个人的猎奇之物，你既可以看到一个古董洋娃娃，又可以看到一片脉络清晰的树叶标本，或各式各样古灵精怪的小东西。这些当然不属于公共博物馆的收纳范围，而是为了充分满足个人的好奇心。