龙涎香是什么东西|龙涎香到底是什么东西？( 二 )

波斯商人在欧洲游历经商，刺激了欧洲人的神经，他们开始将视线投向了充满异域风情和宝物的东方，在大航海时代的叙事下，欧洲人眼里的东方遍地黄金，香气四溢，正是他们需要征服的地方。在这种东方情结驱使之下，龙涎香显得更为突出，因为它香气奇异，数量稀少，又很受世人追捧。龙涎香因此成了欧洲商人们最想掠夺的宝物之一。欧洲人征服了盛产香料的马来群岛、摩鹿加群岛，把成船成船的黄金和香料运回欧洲，可是被称为“灰琥珀”的龙涎香到底从何而来呢？欧洲人仍然一无所知。但他们开始相信这种香料和琥珀没有任何关系，因此也不称其为“灰琥珀”，而改为中国人命名的“龙涎香” 。
某次海上捕捞过程中，欧洲渔民从一头巨鲸的肚腹发现了一种黑乎乎的物体。这并不是他们第一次发现这种黑乎乎的东西，但这一次他们没有把它扔到海里去，而是随手放在了甲板上。几天后，船上的人惊奇地嗅出了空气中一种奇特的香味，香味如此特别，让他们不得不寻找它的源头。于是，渔民循着这种香味一路找去，发现了这股奇香正是从那块没丢掉的黑色物体中散发出来的。这个时候，它的颜色不再是刚挖出时的黑色，而是微百思特网微泛灰。最后，众人才知道这就是价比黄金的龙涎香。波斯商人隐瞒百思特网的真相最终还是被揭开了，而波斯商人的一片苦心看起来只是希冀将这种海上珍物据为己有。

但大自然始终是慷慨百思特网的。在美国分子生物学家克里斯多夫？肯普看来，只要在抹香鲸出没的海域，任何海浪冲击都可能带来龙涎香，人们也可以在海浪的高潮线附近找到它。“龙涎香会像冰山一样隨波逐流，所以会和其他漂流物一样，在暴风雨或长时间的強风吹袭过后聚集在高潮线附近。龙涎香很轻，像浮石那样，摸起來有一种蜡般的质感。”
肯普是《漂浮的黄金》一书的作者，他将龙涎香比作“漂浮的黄金”，而写这本书正是缘起于他在纽西兰的生活经历。一天，海边出现一块神秘物体，当地人推测这个物体可能就是价值不菲的龙涎香。人们争相切一块回家坐等发财，因而引发一阵哄抢。结果，那个物体被证明不过是一块被丢弃的猪油。这个故事引发了肯普对龙涎香的兴趣。
关于龙涎香的成因，目前比较一致的说法是，抹香鲸吃下的乌贼会通过其4个不同的胃，而乌贼的喙子和软骨因为无法消化，刮伤鲸鱼肠道后形成一种固态物质。有时它们会随粪便排出，有时会堵塞肠道，导致肠道破裂，而这些最后都龙涎香最初的材料。
然而，并不是所有形同蜡块的原生物都能成为龙涎香。只有那些在海面上长期漂浮、日晒、氧化而成的坚硬的蜡状物体，才能成为龙涎香。漂浮十几年的龙涎香呈褐色，价格最低。漂浮时间越长，颜色越浅，而漂浮上百年的龙涎香呈灰白色，价格最高。这也是欧洲人称龙涎香为“灰色琥珀”的原因。
原生质龙涎香由于质地稀薄，抹香鲸往往很难排出。鲸鱼是一种情绪丰富的动物，它的行为往往与情绪有关。鲸鱼在喜悦时肠道蠕动会加快，高兴时尾部会出水拍摇，这又会加速大肠蠕动。这时，尾部如果受到意外刺激，就会大大增强排泄欲。如果鲸鱼肠中没有粪便，就会将龙涎香排出。
原生质龙涎香的比重约为0.85，漂在海面上。在海浪、阳光以及空气的催化下，它的质地由软变硬，颜色由深变浅，臭味慢慢退去，直到消失，取而代之的是淡香出现，渐渐变浓。这个过程进展得越快，之后形成的蜡质龙涎香的品质就越好。但后来，人们发现仍然可以通过人为的方式缩短这个过程。比如将原生龙涎香打捞上来后，铺开刮平，同时不断地浇少量海水，原生龙涎香就会快速变化。可是，这种人工变性形成的蜡态龙涎香质地不如天然变性。龙涎香里的白色物质，是抹香鲸肠道中无法消化的乌贼、章鱼等头足纲软体动物的骨头，它们的作用就是刺激肠道分泌一种粘液。骨头越多，粘液越浓，原生龙涎香变性后的品质也越好。
但龙涎香的产生并不是常态，并不是每一头抹香鲸体内都会排放出龙涎香，这也增加了龙涎香的稀有程度。鲸鱼专家罗伯特？克拉克估计，大约只有1%的抹香鲸身上会发生这种现象。1934年到1953年之间，人类为了探寻龙涎香是否存在曾在1933只里寻找，但仅在19只抹香鲸体内找到龙涎香。
数量有限的龙涎香彼此又是独一无二的。“没有两块是一样的。每一块都走过一趟独一无二的旅程，散发自己的香气。刚被排放出来时是黑色的，像粪便一样，软到可以揉成球。那是最低等的。随着时间过去、氧化之后，它就变成银色——这是最高级的。”肯普说。