地质年代|认识地质年代名称的大约46亿年前

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大约46亿年前，我诞生了。
在往期《地球的历史》系列文章里大家知道了在我的漫长演化历史中，具有明显的阶段性。
地质学上，为了研究我的地质历史，从我诞生直到现代划分了一系列的时间单位，以便于进行对我和生物演化的表述，这就是地质年代。例如，大家都知道“侏罗纪”时期恐龙是地球上的主宰；地球上的生命大爆发出现在“寒武纪”；人类生活在“新生代” ，而“第四纪”的冰期却给人类的生存发展留下了难以磨灭的印记。但是这些名称的来源是什么，你，知道吗？

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地质年代的名称
地质年代单位从大到小分别是宙（Eon）、代（Era）、纪（Period）、世（Epoch）、期（Age）和亚期（Subage）。
其中，最高一级地质年代单位是“宙”（Eon），整个地球演化历史从老至新可以分为：
隐生宙
Cryptozoic Eon
因为时代太过久远，加上生物极为微小柔软所以鲜有留下可见的化石，生命迹象如同隐藏了一般，故称为“隐生宙” ，也被称为前寒武纪。
1977年，国际地层委员会前寒武纪地层分会在开普敦第四次会议上，将前寒武纪分为太古宙和元古宙，其界线放在25亿年前。因此，隐生宙这个地质年代单位，已逐渐弃而不用，被分成了冥古宙、太古宙、元古宙这三个时间段。
冥古宙：距今46-40亿年，具有开天辟地之意，是地球发展的初期阶段。
太古宙：距今40-25亿年，已有大量岩石记录的最古老的地质年代，这一时期的生物仅有极原始的菌藻类。
元古宙：距今25-5.41亿年，这是一个重要的成矿期，这一时期的岩石记录已十分普遍。这一时期的生物主要为各种原始的菌藻类，还有少量海绵动物、水母及蠕虫等。
显生宙
Phanerozoic Eon
指“看得见生物的年代” ，距今大约5.4亿年前，地球上的生命加速发展，开始出现大量较高等生物，动物已具有外壳和清晰的骨骼结构，故称显生宙。大量动植物化石的发现让我们对这一时期的地球演化历史了解得更加清楚和细致，可细分为古生代、中生代和新生代。
古生代（Palaeozoic Era）
意为“古老生物”时代，它标志着生物已经开始大量发育，主要为原始海生无脊椎动物，原始的鱼类、两栖类，蕨类等孢子植物。分为以下六个纪：
寒武纪：距今5.41亿-4.854亿年， “寒武”是英国威尔士地区寒武山的名称，这里首先建立了该地质时代的地层。