食鸟蛛与钉子树( 二 ) 食鸟|蛛|与|钉子|树|

女巡守员开心地笑起来：“大象的唾液很黏稠，能包裹住尖锐的刺槐，让自己不受伤害。”
我惊叫起来，说：“您是说这种长满了钉子的树叫槐树？”
“对啊。刺槐原本就发源于非洲。”女巡守员看了我一眼，奇怪我的惊奇。
由于京剧《玉堂春》的广泛流布，洪洞广为人知。洪洞有棵老槐树，我们似乎觉得老槐树是中国特产。而在非洲土地上生长的刺槐，在中国被称为洋槐。
有的资料上说，刺槐是可高达25米的乔木，但我在非洲所见的刺槐都是几米高的灌木。是不是因为大象、长颈鹿、斑马等动物的啃食，让洋槐再也长不高了呢？
【食鸟蛛与钉子树】原来洋槐是看人下菜碟的呢！
如果年降水量为200～700毫米，刺槐就可以茁壮成长，变身为大型乔木。
如果年降水量低于200毫米，它就摇身一变成为灌木丛状态。不过别看它变矮小了，却长得飞快且树冠浓密，甚至可以超过以速生闻名的杨树。
刺槐生性朴实、任劳任怨，可以在干旱贫瘠的石砾、矿渣上生长，可以忍耐3‰的土壤含盐量。它自身具有根瘤菌，可以固氮，自我造肥，自我营养。
洋槐于是成了稀树草原上动物们的大恩人，为丛林区提供了生物的栖息地，提供食物，成了旅馆兼饭桌。
朝气蓬勃的女巡守员笑着说：“根据科学家们的最新研究结果，如果没有一些动物来啃叶子，刺槐反倒会遭到伤害。”
我大为不解：“怎么会这样？刺槐有自虐倾向吗？动物不来啃食，它反倒不自在了？”
女巡守员说：“动物学家们从1995年开始，把六棵刺槐用带电铁丝网围住，以防任何动物啃食刺槐的叶子。他们又找了六棵刺槐树作为参照，让它们暴露在野外，供长颈鹿、大象和其他食草动物尽情食用。多年过去了，结果发现，在铁丝网保护下的六棵刺槐树不仅没有长得更高，反倒比没有围住的刺槐树的死亡率高一倍。”
我疑惑：“这是为什么？”
女巡守员说：“它们受到了蚂蚁的侵害，蚂蚁招来了桑天牛，桑天牛会损害槐树的树皮，减缓槐树的生长速度，增加死亡率。而不断被啃食的刺槐就不会招惹这种蚂蚁。”
原来是大自然秘不示人的循环图！
我说：“当您看到一只弱小的动物就要丧生的时候，是否会激起拯救它们、制止悲剧的冲动？”
她说：“是的，这种感受主要集中在刚开始工作的时候。我有一次看到一头狮子马上就要吃掉一只小长颈鹿，我出手救了小鹿。但后来我明白了，如果这个弱小的生物不死去，那个大型动物就会死去。大自然已经这样运行了无数年，自有它的道理。任意去改变它，反倒是人类的狂妄。现在，我已经可以心境平和、安之若素地看待这种轮回了。”