从水库向东南进发 ， 伏尔加河流经南有乌格利奇高地、北有丹尼洛夫高地和加利奇-丘赫洛姆低地的狭窄而排满树木的河谷 ， 继续沿温札低地和巴拉赫纳低地而抵达下诺夫哥罗德（在这一段有科斯特罗马河、温札河和奥卡河注入伏尔加河） 。
在其与奥卡河汇合处至喀山这一段东-东南方向的河道上 ， 右岸接纳苏拉河和斯维亚加河 ， 左岸接纳克尔热涅茨河和韦特卢加河 ， 为此伏尔加河河床和流量增加了一倍 。在喀山 ， 它南折在萨马拉进入水库 ， 与来自左岸的主要支流卡马河汇合 。
从此向前 ， 伏尔加河成为一条强劲有力的大河；它除了在萨马拉弯形成一狭窄的弯流外 ， 皆沿伏尔加山山麓朝西南直奔窝瓦格勒（在萨马拉弯和伏尔加格勒之间 ， 仅在左岸接纳较小的支流萨马拉河、大伊尔吉兹河和耶鲁斯兰河） 。
在伏尔加格勒的上方 ， 伏尔加河折向东南 ， 而其主要的岔流阿赫图巴河亦向东南岔出 ， 与主干河平行流入里海 。在伏尔加河与阿赫图巴河之间有一氾滥平原 ， 其中布满许多连接沟渠、裁弯取直的旧水道、弯流 。
在阿斯特拉罕上方 ， 有另一岔流布赞河；从此开始就是伏尔加河三角洲 ， 面积18,985平方千米以上 ， 是俄罗斯最大的三角洲 。
三角洲的其他主要岔流还有巴赫铁米尔河、卡梅贾克河、老伏尔加河和博尔达河 。
上游
伏尔加河出源头后经过一连串彼此沟通的低洼湖泊 ， 下行穿过维什涅伏洛茨基冰碛山岭 ， 形成石滩和急流 。在斯塔利茨城以下 ， 伏尔加河进入广阔而微有起伏的低地 。在特维尔察河与谢克斯纳河之间 ， 伏尔加河接受了许多支流 ， 其中大的支流右岸有：绍沙河、杜布纳河、涅尔河；左岸有：梅德韦季察河、莫洛力河及谢克斯纳河 。
从谢尔巴科夫城至雅罗斯拉夫尔城 ， 伏尔加奔流在两岸高竣且布满针叶林和阔叶林的峡谷中 ， 之后河流进入广阔的低地 。在科斯特罗马城以下 ， 两岸又变高竣 ， 再下行又为低地 。从谢克斯纳河河口到奥卡河河口 ， 伏尔加河接受许多支流 ， 其中最大的是科斯特罗马河及温扎河 。从源头至奥卡河口为伏尔加河上游 ， 此段河长1327千米 。
中游
从奥卡河口至卡马河口为伏尔加河中游 ， 长511千米 。中游河段接纳近40条支流 ， 以右岸的苏拉河和斯维亚加河 ， 左岸的维特卢加河为最大 。较大的河流尚有克尔仁涅茨河、鲁特卡河、大科克沙河、小科克沙河、伊列季河、卡赞河、库德马河、松多维克河及齐维利河等 。

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