20世纪50年代末，波音707、DC-8、“快帆”等喷气式客机趋于成熟后，飞机制造公司和设计师又把注意力放到超音速客机身上 。如果民航客机能够实现超音速飞行，将使飞机速度提高两倍以上，大大缩短长途飞行的时间 。但是超音速客机的命运并不像亚音速客机那样一帆风顺 。经过了近二十年的努力，目前只有两种超音速客机在航线上使用 。这就是英法联合研制的协和号和前苏联的图-144客机 。
前苏联的超音速客机晚于法国的协和号，但首次试飞却早于协和式 。60年代初，当前苏联得悉美国、西欧准备研制超音速客机后，仓促上马研制超音速客机 。由图波列夫设计局研制的图-144在外形上与协和号非常相近，特别是当前苏联驻英使馆人员曾因窃取协和资料被大批驱逐的消息披露后，因此航空界普遍怀疑图-144是抄袭协和号的，并戏称其为“协和斯基” 。图-144与协和式一样采用下单翼结构，狭长的三角翼，无平尾，可下垂的机头 。四台发动机也分别下挂在机翼下侧 。图-144的巡航速度为2.35马赫，最大航程6500千米，载客140人 。这些指标优于英法联合研制的协和式 。图-144的设计方案于1965年9月在前苏联公开展出 。1968年12月31日，第一架原型机制成并进行了试飞，创下了一项世界第一的纪录 。经过大约3年的试飞，图-144进行了重大的改动，并于1973年投入批生产 。估计图-144共生产了30架 。
1973年6月3日，图-144在参加巴黎国际航空展览时，突然坠毁，机上人员全部遇难 。根据当时的报道，参展的图-144已经试飞过100余次，飞行时间约300小时 。在此次航
展上，该机共进行了两次飞行表演，且都是在协和号表演之后进行的 。6月2日进行的第一次表演是专门为专业人员举行的，6月3日的则是为35万观众进行的公开表演 。
在表演中，图-144曾三次穿场而过，引来观众席上阵阵掌声 。在最后一次穿场飞行时，按计划应表演低空、低速飞行，飞行高度在100米左右 。此时飞机放下了起落架，垂下机头整流罩，并放下前置操纵面，像一只大鸟掠过机场，然后开始爬升 。当飞机爬升到1500米时，突然机头低下来，机腹左侧出现闪光 。在场观看的一些有经验的驾驶员惊呼道：“飞机出事了！”当飞机的俯冲角拉平到45°角时，左翼断裂 。飞机翻了个身，随后整个飞机在空中肢解开来 。飞机主体坠落在距机场几千米外的村庄里，砸死了几个人，毁坏了15家农宅，6名机上人员全部死亡 。

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图-144的坠毁是超音速客机第一次发生的重大事故 。这一事件使前苏联推迟了该机交付民航使用的时间表 。直到1976年12月，图-144才开始在国内航线上使用，主要是用来进行货运和邮运 。1977年11月，图-144在莫斯科到阿拉木图的航线上定期运载旅客 。大约在百余次飞行之后，又因发生事故而暂停了飞行 。1979年前苏联生产出图-144的改进型图-144D，采用涡轮风扇发动机 。它在经济性、噪音等方面都有很大改进，在1981年投入航线使用 。但后来因苏联民航当局认为运行收益不大，没有继续发展使用 。

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