在1995年7月，波音放弃了VLCT的联合研究计划，因为研究发现这一产品无法覆盖高达150亿美元的研发成本 。尽管只有两家航空公司对购买A3XX有兴趣，但是空客依然坚持自己的大型客机项目 。波音放弃了加长波音747的设计计划，将航线规划从需要大型飞机的中心辐射型系统转向需要小型飞机的直达航线偏移 。
1997年到2000年期间发生的亚洲金融危机导致市场前景不明朗，空客重新修改了其设计，致力于比现有的波音747-400的运营成本降低15-20% 。A3XX采用双层布局来提供更大的乘客空间 。空客的做法与传统的中心-辐射运输方式相一致，A3XX将与采用点到点运输方式的波音777相竞争 。尽管空客在早期营销时宣传了超大的机身截面空间提供了机上免税店、酒店式餐厅、健身房、赌场和美容院的可能性，但是需要航空公司的经济实力来让这些梦想实现落地 。
在2000年12月19日，新组建的空客监事会宣布向A3XX计划投资107亿美元，并将该计划名称更改为A380，并取得了来自6家航空公司的50架订单 。A380的设计是之前空客家族系列的一个突破 。之所以选择数字8来命名，是因为数字8和双层机身的横截面形状十分相似，并且该数字在一些亚洲国家是吉祥数字 。飞机的外形在2001年早期完成，第一个A380的翼盒部件的加工制造开始于2002年1月23日 。当第一架样机完成的时候，A380的研发费用已经增长到了110-140亿欧元 。
研发费用
在2000年，项目的研发费用预算是95亿欧元 。在2004年，空客估计需要增加15亿欧元预算，总的研发费用达到103亿欧元 。自此以后，空客不再公布该项目的研发费用，在2006年，空客又增加了49亿欧元的研发费用 。在遇到电气布线问题导致项目延期两年后，项目研发费用达到180亿欧元 。
在2014年，该机型估计已经花费了250亿美元左右的研发费用 。截止到2016年，在A380项目的15年间预计共花费研发费用高达250亿美元 。
生产制造
A380的主要结构部件在法国、德国、西班牙和英国制造 。因为部件的尺寸很大，导致传统的运输方式不再可行，于是这些部件通过专门的道路和水上运输，甚至一些部件使用A300-600STBeluga运输机进行运输到法国图卢兹的装配大厅 。A380飞机的部件由全球的供应商提供，其中最大的四家供应商分别是罗罗公司、赛峰公司、联合技术公司和通用电气公司 。
为了运输A380的结构部件，一个名为ItinéraireàGrandGabarit的复杂路线被开辟，包括组建由滚装船和驳船组成的船队、港口设施的建设和道路的新建和重修以适应超大运输车队的需要 。前后机身通过船队从德国的北部城市汉堡运到法国的圣纳泽尔 。该船队途经英国的莫斯叮装载机翼 。机翼在北威尔士的布劳顿制造，之后通过驳船运输到莫斯叮的港口 。

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