“天下工匠”之死( 二 ) “|天下工匠|”|之死|

修复乾清、坤宁二宫，在有些人看来无疑是天赐的一块大肥肉，怎么着也得啃上一口。于是乎，那边工程一有预案，这边凡涉及建筑用工、建材采购、内室布置等事项，一些王公大臣便纷纷给贺盛瑞递条子、打招呼、捎口信，要求照顾。有的官商也想趁机捞一把，如官窑生产商企图以次充好、以劣充优、多买少进……结果，这些含利益诱惑和不含利益诱惑的都被贺盛瑞断然拒绝。可即便如此，仍有不死心的，竟用欺瞒手法骗得皇上降旨，迫使贺盛瑞就范，但依然被贺盛瑞顶了回去。
谁都知道，这些条子、招呼、旨意的背后，不仅仅是牵个线、援个手、卖个人情，而是回扣、提成、联系费等巨大利益。任何一个施工团队被征用、一种建筑材料被采购、一个项目被拿下，都足以让他们又腰纏万贯一回。尤其是那些横行宫里、不可一世的太监们，更是贪得无厌的蛀虫，并且谁也不敢冒犯他们。现在好了，竟然遇到了一个油盐不进的贺盛瑞，不仅断了自己的财路，也使自己老面子无处搁，说他们为此而老羞成怒无疑是轻描淡写的形容。
一俟工程完毕，王公大臣们感到时候到了，任你工程质量怎么上乘，任你节约多大开支，任你如何才华横溢、尽忠竭智、呕心沥血，他们上下串通、沆瀣一气，一纸御状直告贺盛瑞“冒销工料”（虚报建筑用工和材料），而且全有“真凭实据” 。昏庸的万历皇帝本来平常就不上朝堂受理正事，所谓的御状全落在大臣太监自己手里——一种典型的自告自断案。不由分说，贺盛瑞当年就被逐出京城，贬到江南做了一个小官，最终在任上抑郁而终。
也许我们会为这样一位建筑奇才的陨落而惋惜，也许会为大明失去这样一个直吏廉臣而悲悯。实际上这恰恰是一个朝代衰落的必然产物和标志。宫殿被焚并非不祥，而正义被逐才是大凶。它告诉世人的是，一个人可以无所作为，但不可不老于世故;一个人可以不贪图富贵，但不可以不同流合污;一个人可以不人情练达，但不能不谙于“潜规则” 。贺盛瑞的所作所为也不过仅仅是效忠于皇室而已，可如此之人尚且如此命运，可以想象，那些以一身正气呼民之怨、解民之忧、纾民之难而又可能触动既得利益者“奶酪”的人将若何？
劣币驱逐良币，从来都是一个社会走向衰亡的前奏。《金瓶梅》中的“好人”、山东巡按曾孝序秉公断案反遭朝廷屡屡贬职，而集贪财贪色、受贿行贿于一身的西门庆反倒步步高升，同样暗喻了其时政权的衰落。