居里夫人和镭的故事( 五 )

一天居里夫人想到矿物是否有放射性在皮埃尔的帮忙下她连续几天测定能够收集到的所有矿物。她发现一种沥青铀矿的放射性强度比预计的强度大得多。
经过仔细的研究居里夫人不得不承认用这些沥青铀矿中铀和钍的含量绝不能解释她观察到的放射性的强度。
这种反常的而且过强的放射性是哪里来的只能有一种解释：这些沥青矿物中内含一种少量的比铀和钍的放射性作用强得多的新元素。居里夫人在以前所做的试验中已经检查过当时所有已知的元素了。居里夫人断定这是一种人类还不知道的新元素她要找到它！
居里夫人的发现吸引了皮埃尔的注意居里夫妇一齐向未知元素进军。在潮湿的工作室里经过居里夫妇的合力攻关1898年7月他们宣布发现了这种新元素它比纯铀放射性要强400倍。为了纪念居里夫人的祖国――波兰新元素被命名为钋波兰的意思。
1898年12月居里夫妇又根据实验事实宣布他们又发现了第二种放射性元素这种新元素的放射性比钋还强。他们把这种新元素命名为“镭” 。但是当时谁也不能确认他们的发现正因按化学界的传统一个科学家在宣布他发现新元素的时候务必拿到实物并精确地测定出它的原子量。而居里夫人的报告中却没有针和镭的原子量手头也没有镭的样品。
居里夫妇决定拿出实物来证明。当时藏有钋和镭的沥青铀矿是一种很昂贵的矿物主要产在波希米亚的圣约阿希母斯塔尔矿人们炼制这种矿物从中提取制造彩色玻璃用的铀盐。对于生活十分清贫的居里夫妇来说哪有钱来支付这件工作所必需的费用呢他们的智慧补足了财力他们预料提出铀之后矿物里所含的新放射性元素必须还存在那么必须能从提炼铀盐后的矿物残渣中找到它们。经过无数次的周折奥地利政府决定馈赠一吨废矿渣给居里夫妇并答应若他们将来还需要超多的矿渣能够在最优惠的条件下供应。
居里夫妇的实验室条件极差夏天正因顶棚是玻璃的里面被太阳晒得像一个烤箱；冬天又冷得人都快冻僵了。居里夫妇克服了人们难以想像的困难为了提炼镭他们辛勤地奋斗着。居里夫人立即投入提取实验她每次把20多公斤的废矿渣放入冶炼锅熔化连续几小时不停地用一根粗大的铁棍搅动沸腾的材料而后从中提取仅含百万分之一的微量物质。
他们从1898年一向工作到1902年经过几万次的提炼处理了几十吨矿石残渣最后得到0．l克的镭盐测定出了它的原子量是225 。
镭宣告诞生了！
居里夫妇证实了镭元素的存在使全世界都开始关注放射性现象。镭的发此刻科学界爆发了一次真正的革命。
居里夫人以放射性物质的研究为题完成了她的博士论文。1903年居里夫人获得巴黎大学的物理学博士学位。同年居里夫妇和贝克勒尔共同荣获诺贝尔物理学奖。