西沙群岛实际控制图|西沙群岛的实际控制现状

西沙群岛实际控制图（西沙群岛的实际控制现状）
西沙群岛古称九乳螺洲、七洲洋、千里长沙等，为中国南海诸岛四大群岛之一，纬度上在北纬1546′～1708′，东经11111′～11254′之间，处于中国大陆、海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，为中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲。由永乐群岛和宣德群百思特网岛构成，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止于中建岛，距海南岛三亚港180海里，是中国南海陆地面积最大的群岛。2012年6月21日批准设立管辖西沙、中沙和南沙群岛的海南省三沙市后，三沙市行政中心的驻地就在西沙群岛的永兴岛。

西沙群岛在南海的位置，是我国的固有领土
西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，共有22个岛屿，7个沙洲，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，陆地总面积约10平方公里，海岸线长518公里。西沙群岛分为东西两群，东部为宣德群岛，西部为永乐群岛。东部的宣德群岛由赵述岛、北岛、中岛、南岛、石岛、永兴岛、东岛、高尖石和6个沙洲及一些礁、滩组成。西部的永乐群岛包括珊瑚岛、甘泉岛、金银岛、全富岛、晋卿岛、琛航岛、广金岛和中建岛等14个岛屿、1个沙洲及一些礁、滩组成。其中中建岛发育在台礁上，面积1.2平方公里，是西沙群岛第三大岛，仅次于宣德群岛的永兴岛和东岛。永乐群岛其余各岛较小，面积在0.4平方公里以下。限于篇幅本期维达先说永乐群岛，下期再说宣德群岛。

西沙群岛分为永乐群岛和宣德群岛两部分
如果说中沙黄岩岛扼守菲律宾马尼拉，那么西沙群岛，特别是永乐群岛直接扼守整个北越，包括越南中部的岘港湾、承天顺化，战略位置重要。地理上西沙永乐群岛处于海南岛东南的台阶式大陆坡上，座落在被海谷强烈割切的孤立台阶上，周围都是水深超过1650米的槽谷。永乐群岛地势低平，除宣德群岛中的石岛高13米外，其余岛礁高度均不超过9米，一般为1～5米。各岛礁周围环绕珊瑚礁盘，水上礁石及礁缘有浪花，礁盘外就是深海。

西沙群岛分布在海槽连成的环形洼地所围绕的孤立台阶上
永乐群岛在内的整个西沙群岛属于热带季风气候，每年10月至次年2月为冬季风期，主要受东北季风影响，盛行偏北气流；4月至9月为夏季风期，主要受西南季风影响，盛行偏南气流。基本特征是：高温高湿，对流旺盛，降水较多，干湿季分明，风能资源丰富，热带气旋、暴风雨、干旱等灾害性天气影响频繁，降雨主要集中在夏季风期和夏-冬季风过渡期的6～11月。永乐群岛上大部分出水岛礁有植物分布，仅中建岛除外。群岛中的锚地以琛航岛东方最好，其余各岛礁附近也可做渔船锚地。

西沙群岛岛礁分布图，来自网络
西沙群岛自古以来就是中国神圣不可侵犯的领土。1938年日本侵占西沙群岛。1945年日本投降。1946年11月中国海军派遣永兴舰、中建舰接收西沙群岛并驻军永兴岛。1947年1月法国军舰企图登陆永兴岛，被中国守军阻止，法舰转而侵占了永乐群岛中的珊瑚岛，1955年法军从北越撤退，珊瑚岛被南越西贡政权接管盘据。1974年1月17日南越军队以珊瑚岛为据点，侵占金银岛、甘泉岛，19日进犯琛航、广金二岛时，中国军队发动反击，以重伤军舰一艘，阵亡18人的代价击沉南越军舰1艘，击毙75人，俘49人，收复甘泉、珊瑚、金银三岛，永乐群岛全部收复，至此西沙群岛全部由中国实控。

永乐群岛是西沙群岛的组成，是中国不可分割的固有领土
永乐群岛作为西沙群岛最西部的岛礁群，中国渔民称西八岛或下峙。1947年中国政府命名永乐群岛，以纪念明代永乐至宣德年间郑和七下西洋的壮举。包括永乐环礁、北礁、华光礁、玉琢礁、盘石屿、中建岛等岛礁。永乐环礁呈蝌蚪形，由礁环和潟湖二大部分组成，潟湖水深40米左右，发育了12个岛、1礁、1沙洲，即金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、鸭公岛、银屿、银屿仔、咸舍屿、石屿、晋卿岛、琛航岛、广金岛、羚羊礁、筐仔沙洲，其他如北礁、华光礁、盘石屿均为独立环礁。而世界已知最深的海洋蓝洞就发育在永乐环礁东部的晋卿岛和石屿之间，探明深度为300.89米，远超巴哈马长岛迪恩斯蓝洞(202米)、埃及哈达布蓝洞(130米)、洪都拉斯伯利兹大蓝洞(123米)、马耳他戈佐蓝洞(60米)，2016年三沙市政府正式命名为“三沙永乐龙洞” 。