三顾茅庐是刘备考核诸葛亮的手段( 二 ) 「问人人知识网」

三顾茅庐若论其始终，可包括第三十五回“玄德南漳逢隐沦，单福新野遇英主”、第三十六回“玄德用计袭樊城，元直走马荐诸葛”、第三十七回“司马徽再荐名士，刘玄德三顾草庐”到第三十八回“定三分隆中决策，战长江孙氏报仇”[①] 。三十五回之前刘备是不知道有诸葛亮其人的，只是在水镜庄司马徽向其推荐说“今天下之奇才尽在于此……伏龙凤雏，两人得一，可安天下” ，方引起了他对诸葛亮的好奇。诸葛亮真的如司马徽说的那样才识非凡吗，刘备固然是要自己做出考查。三顾茅庐的过程就是刘备考查诸葛亮的过程。
刘备通过对司马徽和徐庶的询问了解到诸葛亮。三十五回司马徽告诉刘备说“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下” 。刘备闻其说便再三问询伏龙、凤雏情形，然司马徽却避而不答。致使刘备“因思水镜之言，寝不成寐” ，甚至半夜闻有人(单福)来，起床密听，闻之大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏。及在得而复失徐庶的情况下，徐庶又专程推荐并高度评价诸葛亮。刘备要徐庶将诸葛亮请出，徐庶说“此人不可屈致，使君可亲往求之。若得此人，无异周得吕望、汉得张良也” ，将诸葛亮的才干与姜子牙、张良相比。姜子牙、张良是历史人物，难以把握，所以刘备又急忙问：“此人比先生才德何如?”徐庶说：“以某比之，譬犹驽马并麒麟、寒鸦配鸾凤耳。此人每尝自比管仲，乐毅;以吾观之，管、乐殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也!” 。

司马徽为天下名士，徐庶的才干也已亲眼见识，这为刘备对诸葛亮的信任打下了基础，但是否二人所言果真，正如关羽以为诸葛亮自大的过份，不满地说：“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇;孔明自比此二人，毋乃过?”刘备也尚不能说心无疑虑，所以，当他再次见到司马徽时便有直言相问：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何?”且当司马徽说诸葛亮“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也” ，致使众皆愕然。当然，这个“众”字中刘备必是其一。所以，刘备要借诸葛亮之助，对诸葛亮的考查势必继续下去，这是刘备三顾茅庐的缘由。
刘备主要是通过对诸葛亮的亲属和友朋的观察、询问考查诸葛亮。《三国演义》写刘备非常注意从一个人的交游判断人的贤能与否。如刘备为刘表手下蔡瑁追击，跃马过檀溪后，碰到了名隐士司马徽的牧童，询及司马徽的为人，便首先以其朋友相问道：“汝师与谁为友?”不必说，这是作者创作人物的一种构思方向。因此，我们看刘备在前两次至隆中时，虽然没有遇到诸葛亮本人，但总是会有所收获，初顾茅庐见到了诸葛亮的乡人、童子与诸葛亮的朋友崔州平;再顾茅庐见到了诸葛亮的弟弟诸葛均，诸葛亮的岳父黄承彦和诸葛亮的朋友孟公威与石广元。刘备试图通过对诸葛亮的亲友和朋友的观察了解来认识诸葛亮，因此刘备总是非常主动地与隆中地区的人物交往，所见之人无非诸葛亮。刘备对诸葛亮周围之人的观察是全面的，如人物形貌体态，言谈举止等。