所以舜最后就选择了禹作为自己的接班人 。舜把君位传给禹的时候，禹也举行了这么个仪式 。就是他先把君位让给了舜的儿子叫商均，可是老百姓们都是去见禹而不去理会这个商均，禹看到这种情况以后，最后也是继承了君位，这就是舜到禹的禅让，尧舜禹的禅让是当时很有名的一个传说 。

大禹治水
现在我们看到了很多的竹简，先秦时竹简的资料，里头也有很多关于尧舜禹禅让的记载 。比如说1993年在湖北荆门的郭店村发现的郭店简，里面有一篇叫《唐虞之道》，《唐虞之道》就是讲尧和舜那时候的治理国家之道 。这个简上就说，唐虞之道是禅而不传，是通过禅让而不是传子来传递君位的 。尧舜之王是"利天下而弗利也"，就是他们是为了天下的苍生百姓而考虑，而不是为了他们个人的一己之私利，所以这是称赞尧舜那个时代的禅让制度的 。

郭店简
再比如说1994年上海博物馆从香港买回了一批战国的竹简，里头有一篇叫《容成氏》，这个《容成氏》里头也说，尧有九个儿子，可是他不把自己的儿子立为自己的继承人 。看到舜那么有贤德以后，就把舜作为自己的继承人 。而舜也有七个儿子，他也不把自己的儿子作为继承人，看到禹那么贤德以后，就把禹选为自己的继承人 。所以当时的禅让制度就是这么个情况 。"大道之行，天下为公，选贤与能 。"你是一个贤能之士，你才可以接受君位 。而不是因为你家族的原因，父死子继，不能是这样子的 。这就是当时很重要的君位继承制度 。



可是从禹之后，禅让制度就开始发生了变化 。大禹本来也是按照这套制度来进行治理的，但是大禹一开始的时候选的继承人是皋陶，皋陶是舜的时代的大臣，而且皋陶他的岁数比禹还大 。所以最后这个皋陶就去世得比禹还早 。皋陶去世以后，大禹又选了另外一个人，就是伯益，让他来做自己的继承人 。可是他虽然选了这个伯益做继承人，却并没有让他做太多实际的事情，而是很注意培养自己的儿子启，经常让启协助自己处理政务 。

伯益
所以启就有很多的机会来展现自己的才能 。大禹去世以后，按照禅让的制度，甶伯益来继承 。伯益也按照传统的方式先是要把君位让给大禹的儿子启 。结果伯益一让以后，老百姓们都纷纷接受了启，觉得他才是真正的国君合适的继承人 。最后所有的人都去朝见启，而没人去朝见伯益 。本来只是一个形式性的推让，最后就弄假成真了 。伯益非常生气，就想通过武力来把自己的君位夺回来 。但是启最后打败了伯益，并且把他杀了，自己当上了国君，这就是禅让制破坏的经过 。



在这个过程里头，看起来好像伯益没有能够继承君位是一个偶然性的因素 。但是如果我们仔细地分析一下这个过程，实际上这里头可以看得出来，禹这么一个操作的模式本身是有他的独特用意在这里面的 。为什么呢？就是大禹本人是希望把这个君位传给自己的儿子，可是限于当时的这种禅让制度，所以他只好按原来的传统选贤与能，就是先选皋陶再选伯益 。但是选皋陶来做继承人，这本身是很有趣的，因为皋陶比禹的岁数还大，怎么能选一个年长的人来做继承人？这本身是有他的特殊用意的 。而后来皋陶死了以后他选伯益，又不让他有机会来施展自己的才能，所以最后民众就只能选启 。



在《战国策》的《燕策》里头，当时战国的人们就有一些论述，说‘'禹名传天下于益，其实令启自取之” 。禹虽然名义上是传天下于益，就是传给这个伯益，其实是令启自取之，实际上是让启自己来夺得天下 。所以我们看这个禅让制的破坏，表面看起来是启破坏了这个禅让制度，自己继承了父亲的君位 。但实际上这里头真正的幕后人物是禹，是禹通过自己的一些隐蔽的方式，最后把君位传给了启，就是这么个情况 。