发现第二个太阳系|NASA与谷歌人工智能合作发现第二个太阳系( 二 )

这张图显示了开普勒90系统左侧的一个小区域被开普勒空间望远镜搜索到。与我们的太阳系相比，我们知道更远的行星，开普勒90可能有更多的行星。如果行星（在蓝色区域）确实存在，那么他们可能不会经历足够多的时间，而开普勒正在注视着让我们知道它们在那里。图片版权：NASA/Ames Research Center/Wendy Stenze
开普勒无法测量除了轨道参数以外的任何东西(比如半轴和周期)以及行星的半径；这是它被设计用来检测的唯一信息。在与其他天文台的配合下可以知道一些其他的东西，如质量或轨道偏心，但仅此而已。我们不能测量大气的含量，温度，或者寻找生命的迹象。尽管K2的任务仍在开普勒号上进行，但没有新的数据被收集在15万颗星上，这是最初任务的一部分。最新公告显示，最重要的是开发新技术来提取数据中最微不足道的信号是唯一剩下的开普勒进步。

该图显示了具有一个，两个，三个行星等的系统的数量。每个点代表一个已知的行星系统。我们知道有2000多个一星系统，而且有很多行星的系统越来越少。开普勒90i是第一个已知的具有八颗行星的系外行星系统，它的发现暗示着未来将会有更多星的系统出现。图片版权：美国宇航局/艾姆斯研究中心/ Wendy Stenzel和得克萨斯大学奥斯汀分校/ Andrew Vanderburg
这是一个伟大的使命，科学家们正在努力从K2和原始任务的档案数据中提取最后可用的数据。很有可能有像我们这样的太阳系统，而且在这方面的一致性很好，美国宇航局的开普勒望远镜可能会探测到金星和类似地球的行星，水星太小，其他行星都太遥远。认为太阳系只会“终结”地球轨道存在的想法是荒谬的；除了开普勒望远镜所关注的以外，还有其他的世界。为了看到它们，要么需要更长的观察周期，要么需要技术来做直接成像，这两种情况在目前的资金状况下都很遥远。
根据我们目前看到的情况，开普勒- 90可能是：

就像太阳系一样构成了这个宇宙中“正常”的一个非常不同的例子。

这是NASA外行星计划中不同元素的一个例子，包括地面观测台，如w . m . Keck天文台，以及太空望远镜，如哈勃，斯皮策，开普勒，凌日系外行星测量卫星，詹姆斯韦伯太空望远镜，广域红外测量望远镜和未来的任务。图片版权：NASA
未来的任务将会在行星发现和更多的关于这些行星的学习中迈出重大的一步。詹姆斯韦伯将可以对大型、遥远的太阳系外行星进行直接成像，并可能测量地球直径的两倍地球的大气含量。WFIRST在行星搜寻方面比开普勒更成功，如果用“星影”的话，它可以在地球大小的行星上寻找与我们自己的世界接近的有机标志。前面有很大的突破，但是还处于相对遥远的地步。

“星影”概念最早可在本世纪20年代启用直接系外行星成像。这幅概念图展示了一个使用星形阴影的望远镜。图片版权：美国宇航局和诺斯罗普格鲁曼公司
自从美国宇航局的开普勒望远镜开始运行以来，已经有近十年了，而当它彻底改变了我们对宇宙中行星的认识时，我们迫切需要新的设备和更好的数据来推动我们的理解。不幸的是，下一个寻找行星的任务TESS将会很便宜（不到1亿美元，这对于一个卫星任务来说是非常便宜的）仅仅是一个广域和低深度的开普勒望远镜，仅用两年的时间就可以测量出恒星的三倍之多。有很大的进步，但是开普勒已经看到了几乎所有的东西，实际上我们所希望的所有伟大的科学都已经被提取出来了。是时候迈出下一步了，推测可能出现的情况已经不再令人满意，是时候得到一些不一样的发现。