文宗博览群书，见识很是渊博 。他经常就经书诗赋中的名物询问大臣，结果宰相经常被他问住，回答不上来 。有时候，他不仅读古典，也很了解当代人的诗文 。有一次，他在内殿赏花，就问身边的人：“现在京城传唱牡丹诗，谁写的最佳?”前朝刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京师”是很有名的，侍臣告诉他中书舍人李正封的“国色朝酣酒，天香夜染衣”句极佳，文宗听了很是赞叹 。
文宗平时尤喜读史书，对于历史上的名君贤臣羡慕不已 。他因为喜欢读《贞观政要》而仰慕魏徵，就下诏寻访到魏徵的后人五世孙魏謩，并把魏謩任命为右拾遗，也是属于可以对皇帝进谏的言官 。文宗也很喜欢把他认为有学问的大臣召到宫中讲谈经义，评论文章 。像当时的翰林学士柳公权就常常被他召来，一谈就是很长时间，有时候在夜里闲聊不自觉中蜡烛都燃尽了 。他和柳公权留下过“人皆苦炎热，我爱夏日长 。熏风自南来，殿阁生微凉”的联句 。

自德宗以来，宦官典掌禁军成为制度，宦官势力的膨胀有了充足的理由，已经无法简单根除 。由于文宗是宦官拥立，所以宦官的权势更是不断扩大 。太和二年三月，文宗下诏制举，以贤良方正与直言极谏问策取士 。进士出身的幽州昌平刘蕡对策，直陈宦官专权，认为天下倾覆、海内大乱、国家政治危机都是由于宦官的专权所导致的，他还论述了藩镇擅兵、奸臣当道的危害，在当时引起了极大震动 。由于文宗刚刚即位，羽翼未丰，他任用了其他的对策者，惟独没敢用刘蕡 。随着在位时间越来越长，他也开始着手解决专权的宦官 。
太和四年，文宗任用宋申锡为宰相，要他秘密铲除宦官势力，但因时机不成熟，计谋破产 。后来，文宗又重用郑注、李训开始剪除宦官 。郑注本姓鱼，因为冒姓郑，人称“鱼郑”，以精通医术得以进用 。李训原名李仲言，出身名门，以精通《周易》得以进用 。郑、李二人都善于揣度人心，思路敏捷，口才极佳，文宗把二人视为“奇才” 。
郑注几番死里逃生都得益他的擅辩，他本来是因大宦官王守澄推荐得到重用的，太和九年时他建议文宗剥夺了王守澄的实权并将他毒死 。同时，李训建议文宗将担任山南东道监军的陈弘志召回京城，宫中一直认为是此人当年杀死了宪宗，文宗便派人将其杖死于回京途中 。文宗在剪除宦官的行动中，引发了一场震惊朝野的“甘露之变” 。

本来，郑注和李训计划在下葬王守澄的时候，要求所有宦官都为王守澄送殡，然后以所率亲兵怀藏利斧将其全部砍杀 。但李训求功心切，决定抢先下手 。太和九年十一月二十一日，李训提前在宫中部署了兵力，等文宗上朝后，假称大明宫左金吾大厅之后的石榴树上夜降甘露，诱使神策军中尉仇士良、鱼弘志等前往，想一举诛杀宦官 。

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