后唐明宗李嗣源：五代十国乱世中一位难得明君 本是一介武夫 在乱世中崛起 成为一方霸主建立功业 为后人称颂( 五 )
当时 ， 李嗣源长子李从璟正在洛阳禁军效力 ， 也被元行钦扣留在卫州 。面对李存勖和宠臣元行钦的多次猜忌 ， 李嗣源心中难安 ， 犹豫不定 ， 最后不得不采纳女婿石敬瑭的建议 ， 决定攻取汴州 ， 谋求自立 。于是齐州防御使王晏球、平卢节度使符习等皆拥戴李嗣源 ， 率部前来与其会合 。这也证明李嗣源确有执掌天下的威信 。不过此时的李嗣源只是有了觊觎天下之心 ， 还没有下决心要对其旧主李存勖怎么样 。
但李嗣源的举动 ， 在李存勖看来那是真正的造反了 ， 所以他亲自率军东征 ， 讨伐李嗣源 。他命龙骧指挥使姚彦温率八百马军为前锋 ， 又命指挥使潘环率军护卫粮草 ， 要对李嗣源下狠手 。但姚彦温、潘环也早受够了李存勖的摆布 ， 于是双双投降李嗣源 。李嗣源很顺利拿下汴州 。庄宗知道局势已不可挽回 ， 无奈下令回师 ， 仓皇返回洛阳 。此时的李存勖基本已是众叛亲离 ， 其部下士卒沿途逃散过半 。他决定前往汜水关 ， 会合长子李继岌统率的征蜀大军 ， 再联兵进剿李嗣源 。
这时命运之神真的不再眷顾李存勖了 。节骨眼上 ， 从马直指挥使郭从谦又突然发动叛乱 ， 率部攻入洛阳兴教门 ， 发动兴教门之变 。李存勖虽亲率宿卫英勇出战 ， 抵抗叛军 ， 无奈寡不敌众 ， 结果中流箭不幸身亡 。可叹一代枭雄 ， 李存勖在理论上恢复李唐江山 ， 当了3年后唐皇帝后 ， 就退出历史舞台 ， 年仅41岁 。
之后李嗣源率军入洛阳 ， 平定京中乱势 。他让百官各安其职 ， 等待李存勖的长子李继岌回京继位 ， 并表示自己在安葬庄宗李存勖后便回归藩成德 ， 不愿登基称帝 。此时不管李嗣源是真心 ， 还是假惺惺故意装的 ， 但总之他有个姿态 ， 就是我不想趁火打劫 。此时宰相豆卢革与枢密使李绍宏等率百官劝进 ， 让李嗣源称帝 ， 但都被他拒绝；于是大家又改请李嗣源监国 。
老李推辞一番之后 ， 既然大家都看得起咱 ， 那就盛情难却了 ， 于是他入居大内兴圣宫 ， 以监国的名义接受百官朝拜 。到此 ， 他已是大权在握 ， 称帝不称帝都只是个形式而已 。接着李嗣源重用女婿石敬瑭 ， 又重用被李存勖抛弃的安重诲等人 ， 收拾了李存勖宗室中的重要人物 ， 比如李存确、李存纪等人 ， 之后 ， 李存勖长子李继岌在渭南自缢而死 。于是到926年四月二十日 ， 年已60岁的李嗣源在西宫称帝 ， 即后唐明宗 。当时他身穿孝服 ， 即位于李存勖的灵枢之前 ， 以表示自己是合法继承 ， 而非篡位 。