刘健:明朝一代名臣 僧人曾预言其七死而不死辅佐四帝 忠于职守 把一生都奉献给了大明朝( 二 )



明孝宗弘治十一年春,刘健成为内阁首辅,还担任少傅兼太子太傅,是为正一品 。《明史》记载:“健学问深粹,正色敢言,以身任天下之重 。”弘治年间,清宁宫发生火灾,太监李广畏罪自杀 。刘健与阁臣李东阳、谢迁上疏说:“自古以来,每当帝王遇到灾难,没有不恐惧的 。向来奸佞之臣迷惑圣听,导致贿赂公行,赏罚不当 。正是这些原因,积累成灾 。”他们劝谏明孝宗除尽余恶,革除积弊,奋发而为励精图治,任用贤才,贬退奸佞 。凡应当施行的仁政,就应果断推行 。明孝宗赞赏他的谏言 。
弘治十四年秋天,因朝廷缺乏军饷,明孝宗屡次下达廷议,交由群臣商议,想办法解决此事 。刘健等人进言,明确指明天下财物损耗所在,包括宫廷日常开销巨大,皇亲国戚争夺盐利,朝廷大兴土木工程等 。他们劝谏皇帝躬行节俭,杜绝无益的破费,革除弊政,才是天下百姓福祉所在 。次年,国中发生水灾,刘健再次进言,指出帝王怠政的过失,恳请皇帝勤于国政,以提振朝纲 。明孝宗全都欣然接纳 。
【刘健:明朝一代名臣 僧人曾预言其七死而不死辅佐四帝 忠于职守 把一生都奉献给了大明朝】事实上,明孝宗并非一开始就接纳刘健等人的建议 。当时,刘健、李东阳、谢迁三人同心辅佐朝政,殚精竭虑,费尽苦心 。明孝宗发现,他们所奏请的建议屡获成效,于是再有奏请时,孝宗均为采纳,并尊称刘健为“先生”,不再直呼他的名字 。刘健每次入宫进见,孝宗往往屏退左右,单独和他密谈 。有些侍臣仗着胆子窃听,也只听到孝宗连连称赞的话 。对刘健提出得或罢免文臣武将,亦或治理屯田、盐政、马政等国事,明孝宗采纳了许多忠谏良言 。
明孝宗罹患重疾,自知时日不多,召见刘健等人进入乾清宫 。孝宗撑著病弱的龙体,努力坐起来,自述登基以来处理国政的始末 。最后,他握著刘健的手说:“先生历来辅佐劝导,用心良苦 。东宫太子虽然聪明,但他尚且年幼,喜好安逸嬉乐 。希望先生常劝他好好读书,将他辅佐成有作为的贤主 。”刘健等人感激涕零,叩首接受顾命之责 。刘健一生历经明英宗、宪宗、孝宗、武宗四朝 。他辅佐朝政,影响了弘治、正德二朝,是明朝中期贤德的大臣 。

在正史记载中,不少重臣去世之时,出现大星殒落的异象,比如蜀国诸葛亮、宋朝孟珙、元朝大将伯颜、名臣廉希宪等等 。刘健临终前,也出现星殒异象 。嘉靖五年冬十一月,天上有颗大星陨落于洛阳城,冒出红色的烟气,连日不散 。远近士族百姓都感到惊愕 。不久之后,传出消息,刘健去世了 。人们都认为,这颗陨落的大星应兆刘健啊!
刘健去世后,留下数千言奏章,劝谏明世宗“正身勤学,亲贤远佞” 。嘉靖皇帝大为惊愕悲悼,罢朝一日沉痛哀悼,赠刘健太师,谥文靖,厚赐抚恤刘健家人 。明朝建有乡贤祠 。据俞汝楫编纂的《礼部志稿》记载:“仕于其地而有政绩惠泽及于民者,谓之名宦;生于其地而有德业学行传于世者,谓之乡贤 。”刘健一生行有德业,去世之后,被列入洛阳乡贤祠 。