比整个太阳系还大的恒星有哪些( 四 ) _恒星

不过盾牌座UY虽然体型巨大，但体重并不是很高，盾牌座UY的质量仅为太阳质量的32倍。可以看得出来，盾牌座UY的体积和质量之比十分悬殊。这是为什么呢？这是因为盾牌座UY 和太阳处于不同的生命周期，盾牌座UY已经走到了生命的末期。
恒星虽然叫做恒星，但并不是恒存永续之星，恒星的生命是有限的。
恒星能够发光发热是源于恒星上持续不断的聚变反应，恒星进行氢核聚变的时期，被称为恒星的主序星阶段，而一旦恒星上的氢元素被消耗殆尽，恒星便会进入到晚年，而恒星进入晚年的标志就是氦闪。在这之后，氦以上的元素会一次发生聚变，直到聚变到铁元素为止。
这整个过程相对而言是比较短暂的。以太阳为例，太阳的寿命约为100亿年，而在主序星阶段结束之后，氦以上的元素开始发生聚变，整个过程可能只有不到一亿年的时间。在恒星的晚年阶段，恒星会变得很不稳定，且体积会急速膨胀。还是以太阳为例，现在太阳膨胀为红巨星之后，体积大约会增加5000万倍。
体积增加5000万倍的太阳会吞食掉水星、金星以及地球，并迫近火星轨道。
可见膨胀为红巨星的恒星要比主序星阶段大了许多，而质量并没有太大的变化。同样的，盾牌座UY也已经进入了晚年，其已经是一颗红超巨星了。不过盾牌座UY的最终命运和太阳并不一样，太阳最终会坍缩为一颗白矮星，而盾牌座UY则会成为一个黑洞。
最聚变进行到铁元素的时候，聚变过程便由释放能量变为吸收能量，与引力抗衡的辐射扩张压消失，之后在强大的引力作用下，整个星体会发生坍缩，物质向中心快速聚集，而后发生强烈的反弹，这个过程会释放巨大的能量，我们称之为超新星爆发，之后没有任何力量可以阻止星体进一步坍缩，最终这颗大质量的恒星将会坍缩为一个恒星级黑洞。
主序星阶段结束之后的恒星的生命周期是相对短暂的，所以在不久的将来，盾牌座UY就会坍缩为黑洞。
现在的盾牌座UY体积达到了太阳的45亿倍，那么如果将它搬到太阳系来是不是会将太阳系整个吞掉呢？并不会。通常我们在图中所见的太阳系，八大行星整齐排列，看起来相距不远。然而这些图只是想象图而已，真实的太阳系是十分空旷的，行星之间的距离是极为遥远的。
我们说过，当太阳膨胀为一颗红巨星之后，体积增加5000万倍会吞没地球轨道，而将盾牌座UY放在太阳的位置，也不过能吞没掉木星轨道而已，距离将整个太阳系吞没还十分遥远。盾牌座UY很大，真实的太阳系也很大，而宇宙大得更是超乎了我们的想象。