姐妹情深诗词集( 二 ) 姐妹情深诗词集|「问人人知识网」

叶小鸾其人叶小鸾，字琼章，一字瑶期，1616—1632，午梦堂主叶绍袁、沈宜修夫妇的第三个女儿。
叶小鸾生于文苑世家，父亲叶绍袁是江苏吴江的分湖世家叶氏第二十四世，明天启五年（1625）进士，母亲沈宜修来自同邑的另一文苑世家松陵沈氏，沈氏以戏曲闻名，与同时代汤显祖为代表的“临川派”齐名，称“吴江派” 。
叶小鸾生时，母亲因产后体虚，且当时家中经济拮据，缺少营养调理身体，奶水不足。
同一时期，小鸾的舅母张倩倩刚生下的婴儿却不幸夭折。
于是，出生才四个月（也有说六个月）的小鸾被送往舅舅家，由舅舅、舅母代为扶养照料。
舅母张倩倩是沈宜修的表妹，且是当时江南出名的才女，但她所作诗词大多散佚，仅有数首流传，也多是小鸾母女记忆后录存下来的，张倩倩把叶小鸾当作亲生孩子一般看待，不但呵护宠爱有加，还常常教育小鸾读书识字、课读诗文。
小鸾寄育的第二年春天，沈宜修去看望父亲（小鸾的外公）时，张倩倩对沈宜修说：是儿（这个孩子）灵慧，日后当齐班（昭）蔡（文姬），姿容也非寻常人可比。
因而对小鸾的教导格外上心。
叶小鸾在舅母的照料下，很早就显露了不凡的才情，四岁时就能背诵《离骚》及万首唐人绝句，终卷不遗一字，而且还能略知其含义。
舅母教其识字，过了几天考她时，故意写了错别字来让她识，小鸾也能辨别出来，对舅母说，这个字弄错了，舅母是不是误写了？让舅母越加怜爱。
1625年，父亲叶绍袁考中进士，举家欢庆。
十一月，叶小鸾正式离开舅家，回到了离别十年之久的父母身边。
深得舅母张倩倩才情真传的叶小鸾，在舅母的教读下，少小即已才情初露，回到父母家中，在父母的耳濡目染下，才华渐渐展示。
回家不久，一日傍晚在堂前乘凉，坐看月色，月华初上，清冷的月光照着院中的疏枝密叶，风竹萧萧，景色如画，母亲沈宜修触动心思，随口吟出“桂寒清露湿”，尚未想到下句，一傍的小鸾就接口道：“枫冷乱红凋”，母亲沈宜修大喜过望，对小鸾如此敏捷的才思，赞为有柳絮因风之思，对爱女愈发怜爱，此后对小鸾更勤加指导，亲自课读唐宋人诗，以及作诗基础的对对子。
在叶家三姐妹中（纨纨、小纨与小鸾），小鸾虽最年幼，得父母宠爱、姐姐们呵护，但她们姐妹年岁相仿，姐妹情深。
小鸾与她的姐妹们从小就受到了良好的教育，父母很早即对她们进行文学的启蒙，并培养和鼓励她们对文学的兴趣，发展她们在文学上的才情。
她们除了在一起吟诗作画，做些女红等劳作外，还常常结伴外出游玩，诸如踏青赏花、扑蝶游戏，夏日里划着小船去采莲花、秋风里到分湖中去摘菱角，快乐的乡村生活，既让她们感受到生活的不容易（农夫的艰辛劳作），又使她们比一般的闺阁女子更多地了解社会生活，视野来得更开阔，同时，又在亲密无间的游玩中结成了深深的姐妹情谊。
1632年，早有婚约的昆山张家，向叶家提出，要为长子张立平与叶小鸾完婚，婚期定在十月十六日（是农历），叶绍袁欣然同意。
入秋，叶家上下喜气盈门，忙着张罗小鸾的婚事，九月十五日，夫家送来了催妆礼，就在这一天夜里，小鸾忽然得了重病，张家担心小鸾的身体在婚礼时吃不消，就提出来，要求将婚礼提前到十月初十举行，叶绍袁也同意了。
婚前提前的消息告诉小鸾时，小鸾正卧病在床，叹息道：“如此甚速，如何来得及。
”到十月初十这天，小鸾的病情反比平常加重了许多，婚礼自然也无法举行了，到第二天，病情急转直下，小鸾自知不行了，倚在母亲沈宜修的怀臂间，星眼闪耀着泪光，口里念着佛经，声音微弱而清晰，沈宜修连唤“小鸾、小鸾”，但小鸾已瞑目而逝了。
叶小鸾夭折后，叶绍袁整理女儿的遗作，并将亲朋好友的悼亡诗文，合成一集，取名《返生香》，关于集名，叶绍袁在序言中说：“《十洲记》曰，西海中洲有大树，芳华香数百里，名为返魂，亦名返生香。
笔墨精灵，庶几不朽，亦死后之生也，故取以名集。
”《返生香》收录小鸾的诗作一百多首，散文三篇。
散文《汾湖石记》是晚明小品文的杰作，散文《蕉窗夜记》也颇可一读，疏香阁前种的几株芭蕉，在小鸾死前的几夜，无风自响，如婴婴啼哭，小鸾死后，没几年就枯萎了，也是一奇。
小鸾的诗作题材广泛，既有吟花咏草，四时歌赋，又有唱和酬答，抒情述怀，且体裁多样，五言、七言、词等，也足见小鸾在诗歌创作上的才情。