1977年10月21日 ， 中国各大媒体公布了一则重要消息：恢复中断10余年全国高等院校招生考试 。当时一共有570多万考生参加了考试 ， 然而最终被录取的考生 ， 只有不到30万人 ， 全国平均录取率仅有5% ， 其困难程度一点不亚于现在211、985重点高校的录取 。随着时间推移 ， 高考录取率逐年增加 ， 到2020年全国考生人数达到1071万人 ， 全国普通本专科招生967.5万人 ， 录取率90.34% ， 中国高等教育已经完成了从精英教育到普及教育的过渡 ， 全民读大学的时代已经到来 。
1977年 ， 恢复高考的第一年 ， 当年570万考生大军一下子涌进了考场 ， 而被入取的只有27.3万人 ， 录取比例29：1 ， 是竞争最激烈的一年 。
2001年：考生人数454万 ， 录取人数260万；这一年开始 ， 高考取消了年龄限制 ， 25周岁以上公民均可参加高考 。
2003年：考生人数613万 ， 录取人数382万；扩招之后的第一批大学生离开学校走向社会 。2003-2009年 ， 中国农民工的工资上涨了80% ， 同期大学毕业生的第一份工资没有变化（尚未考虑通货膨胀因素） 。这就是扩招的后果之一 。
2006年：考生人数880万 ， 录取人数530万；一份关于“2006大学生就业力调查”的报告显示 ， “零工资就业”的人已占被调查者的0.8%左右 。
【高考人数|中国历年高考人数和录取率统计,历年高考录取率一览表】2007年：考生人数1010万 ， 录取人数566万；录取人数与30年前报考人数极其接近 ， 但是录取比例已经到了50%；
2008年：考生人数1050万 ， 录取人数599万；全国高考报名人数在2008年达到历史最高峰1050万人之后急剧下降 ， 直至2014年起开始止跌趋稳 。对于这场改变无数人命运的人生大考 ， 即使近年来高考录取率越来越高 ， 但依旧寄托着无数人对于未来的满满希望……
高考录取率从40多年前恢复高考时的5%伴随21世纪的扩招上升到2020年的90.34% ， 大学从精英教育转变为大众教育 。