立春：拾“星星”的孩子( 二 ) 地软|包子|忙于|母亲|豆腐|馅儿

太阳晒着我们的脊背，旧棉花吸饱阳光，极为温热舒服。太阳也晒黑了我们的脖颈，大人常骂我们洗脸不洗脖子，脖颈如同酱酒瓶。太阳还晒到了什么？晒到了地软的脸颊，晒到了草芽的门牙，晒到了我们童年的光屁股，也晒到了清贫的日子。
【立春：拾“星星”的孩子】很快，我们拾了多半篮，得回家了。太阳西斜，挂在山巅的树梢，如同一架旧钟表。起风了，有些许冷，但风开始变蓝，淡蓝的那种，刮过天空，天加深一层，近乎湖泊了。而腊月的风，还是灰白的。
将地软上的草叶再摘一次，清理干净，然后清水淘洗两遍。地软遇水，会变大，变软，呈胶质。干地软本半篮，淘洗后约有一簸箕。当然，这些全是母亲在做，我在一边或打下手，或对着地软上黏着的一枚昆虫壳胡思乱想。地软洗干净，已由黑色变成墨绿，且变得膨胀而柔软，蓬松的，很有弹性，捏起来软软糯糯，很好玩。清理毕，控水，晾晒片刻。
拿地软做什么呢？包包子。这是常见的，母亲也拿手。将洗净的地软剁碎，但不可成末，再切一块浆水老豆腐，也剁碎，黄豆大小即可。两者拌均匀，再撒入葱末，调入盐、酱油、香料。一定得有熟油，油热至冒烟时，泼入地软和豆腐和成的馅儿中，刺啦有声。油滴在馅料上跳舞，后渗入其中。香味扑鼻而来，清香，有春风的味道和田野的味道。搅拌均匀。地软墨绿，豆腐白，葱花绿，甚是好看。
面已和好。揪一疙瘩，擀开，放入地软豆腐馅儿，封口，进锅蒸，15分钟即可。母亲做饭向来不太讲究精细，甚至可以说粗枝大叶。她包的包子拳头大，三四个就能吃饱。这或许跟母亲性格有关。不过庄户人家，每日忙于生计，哪有精力去讲究。况且一家人几张嘴就在锅边等着，包成核桃大小，以我们的饭量，怕下一锅未蒸熟，上一锅已吃光，赶不上趟，定会忙晕母亲。蒸地软包子，不用大火，不用硬柴，葵花秆最好，火候适宜。母亲在案板前忙碌，额上粘着白面，刘海儿上也粘着白面，像白发。那时母亲年轻，三十来岁，没有白发，如今母亲头发灰白，如不染，真如满头白霜，让人伤心。
妹妹找来碗，往里面兑蘸料。妹妹嘴馋，挑食，人瘦，母亲常叫她“瘦猴” 。我守在灶前，一边添柴，一边等包子熟。蒸汽白花花从锅盖缝隙里涌出来，带着地软味儿，积满厨房屋顶。我们好像戴着一朵云。屋内太挤了，有些蒸汽从窗口、门口奔腾而去，白马一般，跨过屋檐便不见了。
包子熟了，揭开锅盖，一群白白胖胖的憨娃，蹲在锅里，头顶冒着白汽，屁股下开水滚着白花。锅盖揭开的那一刻，我听见包子们齐刷刷“啊”了一声—“凉快”！它们定是闷坏了。我用凉手从锅里抓了一个，太烫，没抓住，掉进锅里。我的指头烫麻了，连忙搭到嘴边噗噗吹。