小令精巧轻盈，空灵蕴藉，韵味悠长；中调与七言近体诗规模相近，分为上下两阙，但讲究变化，晓畅中见蕴藉，分隔中见整体；长调因其歌唱时一般节拍舒缓、篇幅较长，故又称慢词 。
由于长调篇幅长，容量大（最长的《莺啼序》，256字），因此词人可以充分施展自己的才华，叙事、抒情、写景、议理从容展开，结构上讲究转折变化，浑成统一 。
元代兴起的曲（元曲分为剧曲、散曲，前者指杂剧中的唱词，这里指后者），虽有配乐歌唱，承词而发展，但又别有风味 。
诗词曲的不同体式，就如人们不同的服饰，以适应不同季节和审美的需要 。
认识到这一点，再来阅读，不能不让后人佩服古人创造不同诗体的聪明才智 。
对于三者的不同，古人早已认识到，作过不少论述 。
但有的太抽象，如王国维认为“诗之境阔，词之言长”；有的过于直观，如王士祯以晏殊词句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”与汤显祖《牡丹亭》唱词“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”为例说明词、曲的不同；有的过于简单，如李渔认为词“上不似诗，下不类曲，不淄不磷，立于二者之中” 。
其实，三者之间不同的特色体现在题材、意境、风格、手法、形式等诸方面 。
诗、词、曲都是韵文，其主要区别在于诗要求节奏和讲求韵律 。
词是一种配乐歌唱的诗体，它比诗的要求更加严格 。
曲也是和乐演唱的一种韵文形式，但句法比词灵活，句中经常添加衬字等 。
...
诗词格律；平仄谱散曲，元人称为“乐府”或“今乐府” 。
散曲之所以称为“散”，是与元杂剧的整套剧 曲相对而言的 。
散曲的产生与词产生的情形十分相似，它产生于民间的俗谣俚曲 。
金元时在北方起源， 故又称北曲，包括小令、套数和介于两者之间 的带过曲等主要形式 。
散曲从结构上可分为小 令、中调和长调 。
散曲的特点主要有：在语言方面，既有一 定格律，又有口语的自由灵活；在艺术表现方 面，更多采用“赋”的方式，加以铺陈叙述； 押韵比较灵活，可以平仄通押，句中还可以衬 字 。

【诗词曲格律讲话 诗词格律三十三讲】

北曲衬字可多可少，南曲有“衬不过三” 的说法 。

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