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【日】椋鸠十
远山乡是伊那谷最偏僻的一个村落。它坐落在群山连绵的南阿尔卑斯山脉脚下。熊会在有人住着的村里悄悄出没，野猪、狐狸和貂会在村子后的山边徘徊。这里可以说是伊那谷狩猎的主战场。

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远山乡有一条名犬，名叫“虎子”，是田中家养的，被称为“远山第一犬” 。它的体重有二十四公斤，是一条大型日本犬，而且是一条纯种远山犬。
自古以来，远山犬都被认为是一种精于捕熊的狗。这条狗身上有着和老虎一样的毛色，所以田中把它取名为“虎子” 。虎子是一条敏捷的狗，无论是狩猎熊、野猪，还是追捕狐狸、鹿，它都派得上用场。
田中说，纯种的远山犬大抵都有成为名犬的特质。但成为名犬，还是成为没用的狗，主要是由饲主的饲养方法决定的。最重要的是，饲主会不会疼爱狗。
成为一条名犬有一个不可欠缺的条件，就是狗和猎人要心意相通。也就是说，狗要通过猎人眼珠的转动，细小的动作，身体的一举一动来解读猎人的心理，从而采取行动。同时，狗要爱猎人。为了所爱的人，它们会拼上性命追捕猎物，用尽所有的智慧和猎物进行较量。
因此，猎人绝对不可以随意打骂狗。若是猎人从心底疼爱狗，狗会懂得。为了猎人，即使牺牲生命，狗也会扑向猎物。
虎子就是在田中的疼爱下成长起来的。田中的妻子称虎子为“我们家的小主人” 。这是因为虎子吃的东西和田中一样。田中吃鱼的时候就喂给它鱼，吃肉的时候就喂肉。
都说孩子是父母的跟屁虫，而虎子似乎比孩子还喜欢黏着田中。不管田中去哪儿，它都想要跟去，和田中分开一会儿都难受。
田中要去拜访熟人或是亲戚时，虎子会根据田中携带的东西和行走的方向来推断田中去哪儿，并早早地走在前面等田中。因此，看到虎子来了，熟人和亲戚就知道了，“田中要来了” 。
田中的狩猎场所从赤石山麓的伊那谷开始，一直延伸到静冈县，范围很大。
田中对那一带的山很熟悉。然而，无论对山如何熟悉，想要把所有的山谷都了如指掌是不可能的。
和地图上看到的不同，一旦进到阿尔卑斯山，就会不由自主地感叹：山竟能如此之深，如此之广！加上大山谷小山谷纷繁交错，十分复杂。要是在不熟悉的山谷里迷路了，即使是了解山的猎人也会不知所措。田中也曾在长野和静冈边界的山谷里迷过路。
迷路的前一天，田中和虎子忙着追赶一头野猪。这野猪不仅个头大，逃得也很快。田中和虎子在山里追了二十多公里。临近日暮时分，他们也没能追到。这种事情实在是罕见。