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地球上最早出现文明之光的是两河流域两河是指亚洲西南部的幼发拉底河和底格里斯河这两条河的中下游地区地势平坦古代希腊人称它为[美索不达米亚"意为河间之地早在公元前四五千年前这里就居住了苏美尔人对于苏美尔人人们虽然至今还不知道他们是哪一族人但他们利用当地优越的自然条件创造了人类最早的文明却得到了较为一致的公认[美索不达米亚"地区首先出现人类的文明得益于[那里生长的枣椰树不仅提供了充裕的食物而且还提供了大量的木材,那里的芦苇荡里有各种野禽小兽还有鱼类提供了宝贵的食物蛋白质和脂肪,而尤为可贵的是那里的土壤是极其肥沃的冲积土"(斯塔夫里阿诺斯1999)聪明的苏美尔选择了这块[风水宝地"成功地完成了从新石器时代的部落文化到文明的过渡 苏美尔人在两河流域创造了灿烂的文化最有代表性的是形成于公元前3000年的楔形文字正如一位著名学者所说[文字不是一种深思熟虑后的发明物而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品文字始终是苏美尔古典文明的一个特征"楔形文字是苏美尔人用两河流域的粘土制成写作材料用削成三角形尖头的芦苇杆骨棒或木棒作笔印刻成的文字由于字形像楔故称之为楔形文字除了楔形文字外苏美尔人已能把五大行星和恒星区别开来并将肉眼能看到的星辰划分为星座以后又从星座中划分出黄道十二宫此外还有文学上的<吉尔伽美什史诗>它长约3500行是迄今所知世界最早的史诗
古两河流域说的是底格里斯河和幼发拉底河中下游，通常称做美索不达米亚（希腊语意为“两河之间的土地”）平原，这个地方是古代人类文明的重要发源地之一，创造了举世闻名的两河流域文明 。两河流域文明由苏美尔文明、巴比伦文明和亚述文明三部分组成，其中巴比伦文明以其成就斐然而成为两河流域文明的典范，古巴比伦王国与古埃及、古印度和中国构成了人们所说的世界四大文明古国 。早在公元前5000年 ， 苏美尔人就在两河流域繁衍生息 。他们在交流中逐渐创造了象形文字 。阿卡德人对它加以继承和改造后，成为据今所知的世界上最古老文字——楔形文字 。这种文字用芦苇秆和动物骨头在软泥上所刻 ， 落笔时力度大速度缓，印痕宽而深;提笔时力量小速度快，印痕窄而浅 ， 好像木楔子 ， 所以称为“楔形文字” 。古巴比伦人、亚述人和波斯人都曾经把它们作为自己的文字 。苏美尔人还把他们的神话故事《吉尔伽美什》刻在泥板上 ， 成为至今仍脍炙人口的最古老的史诗 。史诗主要讲述了乌鲁克国王吉尔伽美什一生许许多多的传奇故事 。大约公元前2006年 ， 古巴比伦王国建立 。古巴比伦人在苏美尔人的基础上 ， 创造了更加绚丽的文明 。在法国巴黎的卢浮宫里 ， 我们现在可以看到世界上迄今为止保存最完整和最早的成文法典——《汉谟拉比法典》 。该法典全文共3500行 ， 内容涉及盗窃动产和奴隶，对不动产的占有、继承、转让、租赁、抵押，涉及经商、借贷、婚姻、家庭等方面，法典对研究古巴比伦王国具有很高的学术价值 。最令人神往的莫过于巴比伦的空中花园 。空中花园，阿拉伯语称其为“悬挂的天堂” 。相传尼布甲尼撒国王为了治愈爱妻的思乡?。?特地建造了这座超豪华的“天堂”献给她作为礼物 。果然 ， 爱妻思念家乡的愁容一扫而光，白皙的脸上顿时露出了欢快的笑容 。空中花园为立体结构，共7层，高25米 。基层由石块铺成，每层用石柱支撑 。层层都有奇花异草 ， 蝴蝶在上面翩翩起舞 。园中有小溪流淌，溪水缘自于幼发拉底河河水 。空中花园被誉为古代世界七大古迹之一 。星移斗转，历史的车轮滚滚前行 。公元637年，阿拉伯人战胜波斯人，两河流域并入阿拉伯帝国的版图 。在阿拔斯王朝统治时期，两河流域发生了一件重大事情 。阿拉伯帝国的首都从大马士革迁到底格里斯河河畔的巴格达，巴格达遂成为帝国的政治、经济、文化中心 。帝国首领哈里发的皇宫用大理石砌成 ， 城门装饰着精雕细刻的花草、动物图案，窗户镶嵌着彩色玻璃，墙上挂着精美的壁毯;宫廷大院有喷水池，种植奇花异草;夜晚，来自帝国各地的达官显贵、皇亲国戚聚集宫中，仙乐飘飘，载歌载舞，通宵达旦 。宫廷外围则是另一番景象 。那里水渠纵横，沃野千里，田禾茂盛 。两河沿岸的码头上停泊着密密麻麻的商船，河畔城市的市场繁荣，贸易兴盛 。在政治统一、经济繁荣的基础上 ， 以巴格达为中心的阿拉伯帝国创造了高度发达的文化 。麦蒙统治时期，巴格达建立了智慧馆，翻译了古希腊重要的哲学和自然科学著作 。阿拉伯数学家引进印度的十进制和数字0，传入欧洲后这些数字至今仍被称为“阿拉伯数字” 。阿拉伯文学名著《一千零一夜》至今为人们所津津乐道 。所有这些文明传入欧洲 ， 加快了欧洲走出神权黑暗统治的步伐，点燃了欧洲思想智慧之灯，促进了欧洲的文艺复兴和近代自然科学的建立 。