颍河上游流域是中华文明的重要发源地之一 。而禹州自古称华夏第一都，大禹治水的故事在禹州广为传颂，禹州也因大禹治水、禹让位于启而得名，北京中华世纪坛铜柱历史纪年即禹州为第一个奴隶制王朝建都京城之地 。至今有全国重点文物保护单位、夏商周断代工程重要成果--禹州瓦店遗址作为禹州是夏朝都城的见证 。自夏始，经商、西周、春秋战国 ， 曾三次为夏韩古都；秦以降，至清顺治十八年（1661年）历时2000多年，均为京畿重地或一方一地政治、经济、文化中心 。秦汉为颍川郡 。颍川在历史上一直是大郡 ， 自设立以后一直是京师之外人口最多，最为繁华的地方 。治所在今河南省禹州市 。颍川郡有深厚的文化底蕴，是中华民族的发祥地，黄帝生于此，夏禹建都于颍川 。也因此成为中国众多姓氏的发祥地 。历史上颍川人才辈出，数不胜数 。
颍川郡属于豫州八郡之一，地处中原腹地，交通中枢，人口众多 ， 资源丰富，地理位置非常重要 。《史记·秦始皇本纪》载：“十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川 。” 战国时期，秦兵东来时，很多大的战役都发生在颍川这一区域 。东汉定都洛阳，更突出了它的位置的重要性 。
《后汉书》写道“颍川郡，秦置 。洛阳东南五百里 。十七城：阳翟、襄、襄城、昆阳、定陵、舞阳、郾、临颖、颍阳、颍阴、许、新汲、鄢陵、长社、阳城、父城、轮氏” 。自东汉到魏晋，中州（指颍川、汝南、南阳三郡）既是学术中心，也是政治中心 。中州士人的活动影响着历史的节奏 。
东汉时期颍川郡行政区划：隶属于豫州刺史部
1阳翟 2郏[顺帝前改为襄，桓帝后旋复其旧]3襄城 4昆阳5定陵6舞阳7郾 8临颍 9颍阳10颍阴11许 12新汲13鄢陵14长社15阳城16父城17轮氏[汉初省并，建初四年（79年）复置]附：崇高[汉初省并]成安[汉初省并]周承休[汉初省并]
川[川、巛，读音作chuān(ㄔㄨㄢ)]
姓氏渊源：
第一个渊源：源于地名，出自古代山区河流称谓，属于以地貌特征为氏 。
巛，即川的古体字，指山谷间的大型河流，区别在于川相对比较直，而巛则比较蜿蜒，且落差皆比较大 ， 水势磅礴 。
古人崇尚自然，取自然地貌特征为姓氏，是非常普遍的现象 。在殷商时期的甲骨文中，即有叫“巛”的人物纪年记录 ， 当为非常古早的姓氏之一，后以简笔“川”为氏，读音作chuān(ㄔㄨㄢ) 。
第二个渊源：源于姜姓，出自古代蚩尤部三苗后裔三巛氏 ， 属于复姓省文简化为氏 。
清朝姓氏学家张澍在《姓氏五书》中判断：“古有三巛姓，川姓宜为三巛氏所改 。”