文章插图
瓢虫，别称为花大姐、胖小、红娘，为圆形突起的甲虫的通称 ， 是一种鞘翅目瓢虫科且体色鲜艳的小型昆虫，全世界有超过5000种以上的瓢虫，其中450种以上栖息于北美洲 。常被用来以防治蚜虫、蚧、螨等害虫 。瓢虫的成虫体长约数mm至1cm ， 体型呈半圆球状，脚与触角短小 。体色有黑、赤、橙、黄、褐色等艳丽的色彩，身体上的图样也会因为种类的不同而多变 。
瓢虫的成虫体长10~160mm，体型呈短卵型至圆形，身体背面强烈拱起，腹面通常扁平 。从背面看，前胸背板和鞘翅基部常紧密相连，通常宽度相近 。头常嵌入前胸中 ， 有时完全被前胸背板盖住 。前胸背板和鞘翅背面光滑，或常有或稀或密的细小短毛 。
大多数瓢虫具有以下3个特征：即下颚须端节斧形，跗节隐4节式和第一腹板具后基线，这些特征可与其它近缘种相区分 。
瓢虫足及触角较短（通常不明显）、鞘翅背面无明显的刻点等特征也有助于与其它近似科相区别 。但有些瓢虫的体长形，长于体宽2倍以上，如北美产的大斑长足瓢虫 。
与其它各科区别
①典型的跗节为隐四节类，第2节宽大，第3节特别细?。?节特别细长，第3、4节连成一体，细长，称附爪端节，自第2节的凹陷或分裂中伸出；一些种类第3节退化或与第4节愈合，因而附爪端节仅有1节；但在4节瓢虫亚科中，附节的第2节不特别宽大,第3节不特别细小，第4节不特别细长，构成4节式 。
②可见的第1腹板在基节窝之后有后基线，仅少数属不具此特征 。
③下鄂须末节斧状，两侧向末端扩大，或两侧相互平行；如果两侧向末端收窄，则至少前端减薄而且平截；但小艳瓢虫亚科的下颚须末节锥形、长锥形、卵形或圆筒形而向末端缩小 。
大多数瓢虫同时具有上述3个特征 。仅有少数类群只具备其中的两个特征 。
瓢虫是全变态昆虫 ， 即幼期的形态与成虫完全不一样 。一生要经历4个虫期：卵、幼虫、蛹和成虫 。
卵：通常是卵形或纺锤形的，颜色从浅**到红**，不同瓢虫种类中，卵的长度025~200mm不等 。雌虫产卵时 ， 卵通过雌虫的精子贮存器开口时才受精，这时精子通过卵一端的许多小孔（卵孔）进入卵内 。
幼虫：卵孵化后，爬出来的小幼虫会停在卵壳上，通常几个小时，至多一天，等待体表、口器等器官硬化 。随后小幼虫分散觅食 。通常有3次蜕皮而把幼虫分为4个龄期 。蜕皮前停止取食，用它尾部的肛器固定在基质上，头向下而蜕皮 。化蛹前 ， 4龄幼虫不食不动 。如遭干涉 ， 体可立起来 ， 但有时未见有外来影响 ， 它也可挺立起来 。有些人把这一时期单列为“前蛹期” 。