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我们住的房子，位于温哥华西边的一个老住宅区。宽阔的街道，古老的街灯，三层楼高的绿树，是百年光阴的累积。
那时，许多新移民区已经开始改建，原来的房子被推平，取而代之的是灰白色水泥墙面、设计新颖的大屋。相比之下，我们那一区还是古色古香的英式房子，这也是我妈对这里一见钟情的原因。
我第一次见到隔壁的老医生，是在上学的路上。和我们家开放式草坪不同，他家外围是高高的树墙。我看到他正在扫落叶，于是笑着和他打招呼，老医生抬起头，端详了我几秒才点点头。
那時我还是高中生，根本搞不清那样的态度是友善还是冷淡。
几天后的某个晚上，我和弟弟一边看电视，一边听我妈唠叨。
“……真可怜。”她絮絮叨叨地说，“我今天听道森太太说，隔壁的老医生差点儿在家门口晕倒，要不是道森太太路过扶了一把，那把老骨头跌一跤还得了？”
“那很幸运啊！”我莫名其妙，“哪里可怜？”
“怎么不可怜？”我妈提高声音，“六七十岁的人，三个子女都不在身边，一个人守着栋大房子，还不可怜？”
“可怜！可怜！”我连忙点头，心想那真是蛮孤单的。
“不过道森太太也是好心没好报，她把老医生扶进家门，看到他一个人住，就劝他把房子卖了，住进养老院，谁知道居然被他轰出去了。”我妈绘声绘色地说。
从那天起，我就留意起隔壁的老医生来。
我常遇见他开门拿报纸，或透过窗户看到他在客厅走动。无论何时，老医生总是衣着整齐，连领带都系得端端正正。这让我放心了很多，毕竟能把自己外表打理好的人，状况应该不算太糟。
就这样过了几周，有一天放学，我妈给我一封邮差送错的信，要我拿给隔壁的老医生，又塞给我一包东西：“顺便把这盒红烧牛肉带过去。”
我按响隔壁门铃，等了好一阵都没人来开门。
就在我一手捧着牛肉，一手搭着窗台，将信夹在腋下，以蹲马步的不雅观姿势大肆窥探邻居家之时，头上响起了一声咳嗽。
我瞬间弹跳起来，手上的食物盒掉在地上，彻底打翻。我抬头一看，原以为不在家的老医生正面无表情地俯视着蹲在窗前狼狈的我。
“对不起……”我吓得结巴，“那个……我妈要我送牛肉来……我以为你不在家……信……”
我突然想起那封信，于是将它双手高高举起：“这是给你的！”
像过了一百年，老医生才缓缓开口：“牛肉也是给我的吗？”望着满地狼藉，老医生大笑起来，“闻起来很香，替我谢谢你妈妈。”
第二天下午，我家的门铃响了，老医生手里捧着一盆三色堇站在门口。