耳听为虚( 三 ) 中秋之夜

胡云喝下酒后，刘制统大手一挥，刀斧手押下胡云，霎时枭首示众。

范子犟吓出了一身冷汗，心想：昨晚若为家事纠缠，或失手杀死妻子，一定耽误时间误了点卯，自己一定跟胡云一样下场！暗叫一声好险。

雄师开拔边关。此时虏焰正炽，两军相遇互射阵脚，一字排开僵持。番将古鲁秃出阵挑战，这厮前日连败数名汉将，嚣张得很。范子犟心乱如麻，怒火烧心找不到地方发泄，见番将耀武扬威，不禁震怒，他把古鲁秃想作谁人奸夫、众番兵想成他的妻子，看着就恼、想着就恨，举起狼牙大棒，放马冲上。

古鲁秃问来将何人？

范子犟哪跟他讲这些，冲上去兜头一棒，古鲁秃猝不及防，被打碎天灵盖死于马下。

番兵见第一勇士被打下了马，人人胆战、个个心惊。范子犟怒火正旺，舞狼牙棒不顾一切冲进敌阵，似秋风扫落叶打垮一大片。敌方阵脚大乱。

刘制统识趣击鼓挥旗，指挥雄师冲锋。番兵勇气俱失，汉军勇气倍增。大刀阔斧、乱砍乱杀，杀得胡虏人仰马翻、溃不成军，数万人死伤泰半，败退三百余里。

老谋深算的刘制统，知敌方一片忙乱无心防止，率轻骑连夜远程奔袭，一把火烧光敌人辎重。

北番人馬有限，仗骑兵迅悍奔袭，人彪马壮、以一当十，让朝廷多吃败仗畏敌于虎，才敢势如破竹，扰乱中原……没想这一战人马殒命过半，元气大伤，又没了粮草，胆气俱丧，了无战心。

他们原为六个部落的松散同盟。其中五个小部落曾受朝廷恩赏，不想与中原为敌！只因受北番大可汗胁迫才发兵，可汗部落又常侮辱凌辱五部落的人！五部落本有怨气，今见大可汗兵败如山，气数将尽，早已离心离德，趁大可汗没精打采之时，带手下戎马进攻他。可汗兵败心烦，日夜借酒消愁，喝得酩酊大醉，睡梦中头颅被叛将砍下，献给了刘制统。手下人马被杀的杀、虏的虏，支离破碎。

刘制统上奏朝廷：一传喜报；二请封赏五部落首领。

朝廷封赏未到，五部落群龙无首，草头王互不佩服厮杀起来。把一片绿色的大草原，酿成血雨腥风之地。打来打去，相互削弱，气力丧尽，大可汗之妻桃花娘子乘隙统一诸部。桃花娘子本是中原宗室公主，和亲下嫁可汗，温柔贤惠，礼贤下士，惠及民众，番邦人都心服口服，情愿归她。她掌权之后，改弦易辙，带众部内附、接受朝廷王化。

多年的边患就此消弭。边庭诸军将，自然立功受赏。范子犟为制统的爱婿，又立下首功，制统上奏朝廷，朝廷赐他进士身世并授军职，妻子也被封为诰命夫人。他一听这个封诰，心里就有气。恰逢朝廷令军将放假省亲，又正碰元宵节，子犟想起那男子正月十五还要来他家，也不去制统那儿叩谢，轻装跨马回家抓奸。