一个国家的诚信诚信|国家|「问人人知识网」

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1756年，在英国，一个带有皇室血统的女子，悄悄地为英国的贵族诺森伯兰公爵生下了一个男婴，这个私生子的名字叫詹姆斯·史密森。
小史密森天赋过人，思维敏捷，2l岁便从学术的“尖塔之城”——牛津大学毕业，22岁就被选为英国皇家学会会员。
然而，尽管如此，他私生子的身份却是他胸口一直无法褪去的伤疤，也是别人讽刺和打击他的笑柄。
在一次盛怒之下，坚毅的他向父亲发誓：“我会让自己青史留名，即使将来人们把诺森伯兰这个贵族姓氏忘得干干净净，也会永远记得我的名字！”
为了实现自己的豪言，他非常努力地钻研自己的科学事业，并如愿地成为了英国着名科学家，三方晶系矿物里的“菱锌矿”就是以他的姓氏命名的。
这无疑让他的身份得到了认可，在科学界，他的名字永远被记得也成了现实。但让他没有想到的是，真正令他的名字永垂千古的却源于他的一次捐赠。
史密森有一大笔惊人资产，但是他却没有子孙，只有一个侄子。
1826年的一天，71岁高龄的史密森写下一份遗嘱，他在遗嘱中表示，自己死后将把所有的资产留给侄子，但是，如果侄子死亡并且没有后代的话，遗产将赠给遥远的美国政府，用于在华盛顿特区建造一个“致力于增进和传播人类的知识”为目的的研究学会。
颇耐人寻味的是，史密森先生从未曾踏上过美国的土地，但在他内心深处却认定“美国是一个最有创造力的、有着完美制度的、乌托邦式的国家” 。３年后的1829年，这个老人在意大利离开了这个世界。不幸的是，他的侄子居然也年纪轻轻死去，而且没有任何子孙。
【一个国家的诚信】仿佛一切是造化使然，一如他当初所言——人们可能真的要把诺森伯兰这个贵族姓氏给忘记了。
不过，美国没有忘记他，当时的美国总统杰克逊特地派外交官理查德·腊思千里迢迢地赶来，在英国法庭和英国人打了一场旷日持久的遗产战。
整整两年后，美国人终于取得了史密森的遗产，变卖成了价值50.8318万的美金。在当时，这笔钱可以买一座小城镇了。
美国政府最初是准备执行史密森的遗嘱的，甚至国会为此还通过了一部学会组织法。可惜的是，美国政府却将这笔钱用于购买债券，投资却失败了，亏了个血本无归。
这个事情差点儿就这么不了了之。但就在这时，一个人站了出来——就是曾经当过美国第六届总统的约翰·昆西·亚当斯。
他以一名普通参议员的身份，强烈批评这种不讲诚信、没有责任感的行为，认为这辜负了一个满心赤诚的朋友对美国的期望。