埃及传说|埃及神话故事古埃及人认为当下的时间是循

古埃及人认为当下的时间是循环往复的，而过去的时间则是线性的。神话的背景设在世界之初，而神话传说则为当下的时间循环定下基调。古埃及人认为，当下的事件往往重复着神话事件，这个过程伴随着玛阿特（宇宙中的基本秩序）的再现。埃及神话中最重要的几个事件有创世神话，其中众神在最初的混沌中创造了世界；太阳神拉对世界进行统治；以及奥西里斯神话，其中代表正义的神奥西里斯、伊西斯及荷鲁斯与邪恶与无序之神赛特进行斗争。古埃及人常把日常生活中的事件看作神话传说中的一部分，如日夜循环即被视作太阳神拉在白昼穿过人世，并在黑夜穿过冥界。这些神话传说所反映的主题包括秩序之神玛阿特与混沌之神阿佩普之间的斗争、国王世代维系「玛阿特」的必要性，以及奥西里斯的死而复生等。

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天空究竟是什么，冥界究竟在何处，这些问题人们都无法确定。古埃及当代文献对太阳神夜晚行为的描述有所不同，据说拉神在夜晚穿越地下，并穿过天空之神努特的身体。埃及学家詹姆斯艾伦认为这些对太阳神运动轨迹的解释虽然看起来有所出入，但是能够共存：努特代表着原初之水最外层的表面，这层表面能为人们所见，漂浮着繁星。因此太阳神驾着驳船，周期性地穿过原初之水，并在夜间跨越地平线，并达到笼罩在冥界之「上」的冥界「天空」。而之前另一位埃及学家莱昂纳德莱斯科则认为古埃及人将天空看作一片坚硬的斗篷，并在夜间自西向东穿越冥界，运动轨迹位于冥界「天空」之上。若安娜孔曼在莱斯科的研究基础上进一步认为，埃及神话中的天空是个凹陷的穹顶，动态地笼罩在凸起的地面上。太阳和繁星与天空一同在地面上空移动着，在夜间也是如此，只不过夜间它们巡视的地区古埃及人无法看见，这一地区也就是冥界。

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在古埃及神话体系中，世界之外是一片无垠的混沌之水，即「原初之水」，具象为神努恩。大地则一般被认为是扁平状，体现为大地之神盖布，笼罩于其上的是一片天空，体现为天空之神努特。天空和大地之间由空气之神舒分隔开。人们认为太阳神拉在白昼时经过天空，穿过努特的身体，并将光芒带给大地，使整个人间得以复苏。在夜晚拉神向西穿越地平线进入冥界，后者位于地下，是一片与原初之水相接的神秘地区，与人间上下颠倒。在清晨，拉神穿越冥界并向东重新返古埃及人的时间观念受到当地环境的强烈影响。日复一日，太阳朝升夕落，给埃及的土地带来光明，并指导人们合理作息；每年尼罗河定期泛滥，使土壤重新肥沃起来，继而维持当地发达的农业。这些周期性的事件使得古埃及人认为，时间是由一个个周而复始的事件所组成的，使众神和整个世界得以永生，并受到玛亚特的制约。尽管古埃及人能意识到，不同时期的历史事件略有不同，周期性的历史观仍然主导着古埃及人的生活。