生物学家(影响世界的十大顶尖生物学家)( 十 ) 一、达尔文—

7、沃森——DNA之父
詹姆斯.杜威.沃森，是美国著名生物学家，美国科学院院士，由于他提出DNA的双螺旋结构而获得诺贝尔生理学或医学奖，被誉为DNA之父。

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1928年4月6日生于芝加哥。1947年毕业于芝加哥大学，获学士学位，后进印第安纳大学研究生院深造， 1950年获博士学位后去丹麦哥本哈根大学从事噬菌体的研究， 1951～1953年在英国剑桥大学卡文迪什实验室进修， 1953年回国， 1953～1955年在加州理工大学工作， 1955年去哈佛大学执教，在哈佛期间，主要从事蛋白质生物合成的研究。1968年起任纽约长岛冷泉港实验室主任，主要从事肿瘤方面的研究。
1951～1953年在英国期间，他和英国生物学家F.H.C.克里克合作，提出了DNA的双螺旋结构学说。这个学说不但阐明了DNA的基本结构，并且为一个DNA分子如何复制成两个结构相同DNA分子以及DNA怎样传递生物体的遗传信息提供了合理的说明。它被认为是生物科学中具有革命性的发现，是20世纪最重要的科学成就之一。
由于提出DNA的双螺旋模型学说，沃森和克里克及M.H.F.威尔金斯一起获得了1962年诺贝尔生理学或医学奖。著有《基因的分子生物学》、《双螺旋》等书。
20世纪40年代末和50年代初，在DNA被确认为遗传物质之后，生物学家们面临着一个难题：DNA应该有什么样的结构，才能担当遗传的重任？它必须能够携带遗传信息，能够自我复制传递遗传信息，能够让遗传信息得到表达以控制细胞活动，并且能够突变并保留突变。这4点缺一不可，如何建构一个DNA分子模型解释这一切？
当时世界上主要有三个实验室几乎同时在研究DNA分子模型。第一个实验室是伦敦国王学院的威尔金斯、弗兰克林实验室，他们采用X射线衍射法研究DNA的晶体结构。当X射线照射到生物大分子的晶体时，晶格中的原子或分子会使射线发生偏转，根据得到的衍射图像，可以推测分子大致的结构和形状。第二个实验室是加州理工学院的大化学家莱纳斯鲍林（Linus Pauling）实验室。此前，鲍林已发现了蛋白质的a螺旋结构。第三个是一个非正式的研究小组。23岁的年轻的遗传学家沃森于1951年从美国到剑桥大学做博士后时，虽然其真实意图是要研究DNA分子结构，但挂着的课题项目却是研究烟草花叶病毒。

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比他年长12岁的克里克当时正在做博士论文，论文题目是“多肽和蛋白质：X射线研究” 。沃森说服同一个办公室的克里克一起研究DNA分子模型，因为他需要克里克在X射线晶体衍射学方面的知识。他们从1951年10月开始拼凑模型，几番尝试，终于在1953年3月获得了正确的模型。