蒙古人错失良机蒙古人|错失良机|

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明代土木堡之变后，瓦剌贵族首领也先俘虏了明英宗，待以优礼。英宗可以留几个贴身随从，他们都是在战场上被抓到的明军幸存者。
没有这些随从的帮助，英宗连马也上不了，像样的文书也写不了，脚也暖不热。
也先的弟弟负责看管英宗。作为一名蒙古王子，他最出名的事情就是手中有一个汉家天子。
英宗经常参加宴会和娱乐，但是拒绝迎娶蒙古妻子，包括也先的亲妹妹。
英宗并没有为这段经历难过，回到北京，依然仿照在蒙古的方式举行宴饮，而且花样翻新。
其实，结局一开始就注定了，一旦也先决定不杀英宗，送还英宗就是迟早的事。
问题是如何送还、何时送还、为何种目的送还。
手中掌握着英宗，随时可以向明朝勒索财物。英宗被俘后，第一次送信给郕王和朝廷，确认英宗被俘的消息后，皇太后、皇后就在宫中到处搜罗金银珠宝，想赎回英宗。
也先并不反对这种一手交钱一手交人的解决方法，这一仗，他没有动员全蒙古的军事资源，原以为能用驴子驮回一些零散的战利品就不错了，万万没想到能够俘虏对方的皇帝。
事已至此，怎样利用英宗，才能實现也先和整个蒙古的最大利益呢？
也先出兵大概只是为了试探长城沿线明军的防御，逼迫明军后退，通过谈判得到不少经济上的好处，好让其他蒙古酋长佩服。这是他将自己打造成新的全蒙古共主、历代大汗的继承人的第一步。
外线长城的诸据点，是明朝的开国皇帝于14世纪最后的25年间修建的，有些远在长城以北二三百里。这些据点各自独立，难以维持;15世纪早期，大部分据点已经废弃或后撤。将它们移近长城的过程中，明廷希望更加依靠政治手段，对蒙古各部分而治之，坐收渔利，并且尽可能地以使用政治手段为主。这时，明廷必须更加依靠长城上的一连串堡垒。
只有汉族王朝统治中国，长城才会发挥作用。
10世纪早期，契丹人曾突破长城，从此，少数民族开始进入长城以内地区，控制范围时大时小，直到1368年汉人王朝建立为止。
那时，长城已经废弃多年，不再连续。从15世纪早期起，明廷开始修复长城。它并非牢不可破，蒙古人常常突破没有防守的关口。
宣府和大同是长城上的两个重要关口，相距二三百里（宣府更近北京，在北京西北）。这两镇是捍蔽京师的重镇，也是出击塞外的基地。500年前，契丹人首次突破长城便发生在这两处。1449年夏，也先将大军分作四路，中间两路主力分别剑指大同和宣府，第三路攻略东翼的热河，第四路攻略西翼的甘肃，为的是分散明军的兵力。