顾拜旦最初将奥运五环的五种颜色定义为奥林匹克运动各代表国国旗的颜色 ， 后来又将5种颜色的内涵扩大为世界五大洲的象征 。
而到了1979年6月 ， 国际奥委会正式宣布了会旗和五环的含义：根据《奥林匹克宪章》 ， 奥林匹克旗帜和5个圆环的含义是：象征五大洲的团结以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见 。



到了现百思特网在 ， 奥林匹克旗帜上五个不同颜色的圆环 ， 其中蓝色代表欧洲 ， 黄色代表亚洲 ， 黑色代表非洲 ， 绿色代表大洋洲（澳洲） ， 红色代表美洲 ， 五种颜色同时也代表了世界五大洲不同肤色的人民 。五个圆环连接在一起 ， 象征着世界五大洲的团结 ， 欢聚一堂 ， 以促进奥林匹克运动的发展 ， 也体现了所有国家、所有民族的奥林匹克大家庭的主题 。
同时 ， 作为奥运会象征、相互环扣一起的5个圆环 ， 体现了顾拜旦提出的可以吸收殖民地民族参加奥运会 ， 为各民族间的和平事业服务的包容思想 。
不过 ， 随着时间的推移和奥林匹克运动的发展变化 ， 对奥林匹克标志的阐释也出现了变化 。1991年的最新版的《奥林匹克宪章》对“奥林匹克标志”词条的附则补充解释：奥林匹克旗和五环的含义 ， 不仅象征五大洲的团结 ， 而且强调所有参赛运动员应以公正、坦诚的运动员精神在比赛场上相见 。