一、暗示人物命运、昭示情节发展
《红楼梦》中的诗词曲赋，大都与人物命运、情节发展紧密相关相关，读者可以从诗词曲赋中探测出相关人物的遭遇和结局 。不仅《好了歌》及注、《金陵十二钗》曲词、《红楼梦》十四支曲和《春灯谜》等等，就是《中秋夜大观园即景连句》《卢雪亭联句》《柳絮词》《咏白海棠》等诗，也都暗寓着人物的命运 。如第五回贾宝玉神游太虚幻境所看到的《金陵十二钗又副册》中的《霁月难逢》，就对晴雯的性格和命运作了精辟的概括：
霁月难逢，彩云易散，心比天高，身为下贱，风流灵巧招人怨，寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念 。
在贾宝玉的丫鬟中，晴雯不仅美丽，而且聪明伶俐、嫉恶如仇 。她敢于顶撞、讽刺怡红院中地位颇高的袭人，敢于与王夫人进行斗争，但最终被保守势力所践踏，落得悲剧的结局 。判词中“寿夭多因毁谤生”即点明了这一点 。
晴雯对宝玉非常忠心，她于重病之际，为宝玉补孔雀裘，尽管“头晕眼黑，气喘神虚”，还是一针一线，坚持补完，补完以后已“力尽神危” 。她死后，宝玉写了情真意切的“芙蓉女儿诔”，正应了判词中所说的“多情公子空牵念” 。
又如探春的判词云：
才自精明志自高，生于末世运偏消；
清明涕泣江边望，千里东风一梦遥 。
探春是贾府中除王熙凤外，又一个具有管理才能的女子 。她聪明能干，文化素养亦不亚于宝钗，黛玉、湘云，海棠社就是她发起的 。就是这样的才女，却避免不了“远嫁”的悲剧命运 。判词末两句，已暗示探春将抛家去国，远嫁海外 。
再如惜春的判词云：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆 。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁 。
已点明惜春最终将出家为尼 。
曹雪芹以诗谜暗示人物命运、昭示情节发展，难度是相当大的：一要谜面谜底相符；二要符合有关的判词和十二曲 。由此看来作者是煞费苦心的，从这一艺术手法可以看出，《红楼梦》虽为巨制，但却精雕细刻 。
二、表达人物心境、表现人物性格
《红楼梦》中对人物心境的精确表现，是其它古典小说所不能相比的 。如果没有诗词曲赋的作用，林黛玉这个人物形象就不会如此光彩夺目 。二十七回的(葬花辞》有力地表现了林黛玉对生命易逝的感叹及对理想的向往:
花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜?
游丝软系飘春粉，落絮轻沾扑绣帘 。
……
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长，
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉?
……
黛玉这首词，用了许多秋天的景物，如“秋花，“秋草”“秋灯”“秋雨”等 。秋天是植物衰败的季节，生命由繁盛期转人低落期 。“秋夜”“秋灯”等词对表现林黛玉的心境及塑造林黛玉的形象起了很大作用 。
诗词还可在比较中展现不同的人物性格 。第七十回的柳絮词，就表现了黛玉、宝钗的不同性格 。
黛玉是一个愁绪满怀的少女，所以柳絮在她眼里是“飘泊亦如人命薄”，是“叹今生谁舍谁收”?而薛宝钗的柳絮词与此却截然不同 。宝钗是一个谙熟人际关系的人，同时也是一个比较达观的人，所以，柳絮在她眼里竟成了一种高贵无比、值得赞颂的东西 。
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀 。蜂团碟阵乱纷纷，几曾随逝水，岂必委芳尘 。万缕千丝终不改，任他随聚随分 。韶华休笑本无垠，好风凭借力，送我上青云!
柳絮本是一种洁白却又软弱无力的东西，随风漂泊，在一般人眼中，柳絮是值得怜悯的，可薛宝钗却将柳絮写得自由、从容，仿佛不是风在吹柳絮，而是柳絮在巧妙地利用风 。“东风卷得均匀”，风奈何不得柳絮，“万缕千丝终不改，任他随聚随分” 。我们从中可以看出黛玉、宝钗的性格差异:一个是感伤忧郁、愁绪满怀;一个是温柔敦厚、豁达乐观 。
三、量身定做、诗即其人
前人论及《红楼梦》中的诗词曲赋时说，《红楼梦》“不比其他小说，先有几首诗，然后把人物硬嵌上” 。其诗词曲赋的优劣都是按小说中人物的身份、地位、性格、学识各随其人而量身定做的，曹雪芹为每个人物都代写出了各种不同体裁、风格的诗词曲赋 。
林黛玉的诗哀伤沉郁 。她在第27回《葬花吟》中怜花、惜花，以花来形容自己的境况，把自己凄凉的心境勾勒得淋漓尽致 。《红楼梦》中多处写黛玉“以泪还债”，其中《桃花行》一诗最有代表性 。诗中写到:
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚;
泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴 。

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