虎毒不食子，努尔哈赤却为何要处死自己的长子褚英？

在我国历史上，皇帝杀死自己亲生儿子的事情并不少见，其中大多数都牵扯到政治斗争，努尔哈赤也曾有过处死自己儿子的行为，是什么原因促使他这样做的？
俗话说：“虎毒不食子” ，可作为大清国的创始人，努尔哈赤又为何会亲手杀死自己的亲生儿子，究竟是怎样的情况令这位一国之君残忍到萌生了杀子的动机？
努尔哈赤为何处死大儿子
努尔哈赤起兵之际，大儿子褚英刚刚4岁，由于母亲早逝，年幼的褚英便一路随着父亲奔波于刀光剑影之下，随父亲征战南北，练就了一身武艺，这让他的性格里面阳刚与霸气占据了过多的比重，而柔情与随和几乎无处可觅。
褚英19岁的时候首次带兵打仗。《清太祖实录》记载：万历二十六年，褚英率兵征东海女真安楚拉库路，收取20多个屯寨的部民而回，被赐号“洪巴图鲁”(汉语意为“旺盛的英雄”) 。
接下来的几年中，褚英的地位开始迅速上升。万历三十五年，褚英28岁，在乌碣岩之战中，立下大功，被赐号阿尔哈图土门(汉语为“广略”之意，也就是“大智勇”的意思) 。第二年，褚英率军进攻乌拉，攻克宜罕山城。旋因居长，屡有军功，被授命执掌国政。这一年褚英29岁。
然而褚英的汗王之位并非自此一路坦途，正当他貌似已然胜券在握之际，却被努尔哈赤幽禁于高墙之中，而后处死，终年36岁。
努尔哈赤杀子的流传故事
关于努尔哈赤杀子一事，流传着这样的一个传说：故事发生在明朝与后清之间的萨尔浒之战中。当时的情况是明军以人数的绝对优势将后金合围，对此，努尔哈赤并无任何畏惧之念，并决心终以一路突破明军的包围，直逼西向。

八旗军行进到萨尔浒附近的山峦后人困马乏，于是停下来露营，而明军也在对面不远处安营扎寨。见此状，努尔哈赤决定派人前去刺探军情，以便在交战中知己知彼。作为长子的褚英率先出马，他一路潜伏，终于到了能够看清明军营地阵容的范围内，仔细一瞧竟惊出一身冷汗，原来明军的人马阵容远比他们想象中的壮观，想要突破明军的重围基本不可能。
于是褚英满头大汗、气喘吁吁地跑回来对努尔哈赤汇报：明军来势凶猛，旌旗如林，火炮弓弩无数，兵马多如草梢，正严阵以待。此言一出，八旗将领们顿时慌了神，开始不知所措。