西方13的数字背后的意义( 三 )

英国人查尔斯·布赖特在自己的著作《盛行的迷信》中，假设了远古人是利用手指学习从1数到10之后，认为他们并不能心算11和12 ，但也许远古人类可以“想到”两只脚，左脚是11、右脚是12 。因此，布赖特得出这样一个结论：“13是一个概念不清的字眼，一个象征着任何12之外的事物。对于这些野蛮无知的古人而言，他们的思维就和今天的动物一样，对任何无法预估的事物，他们会有濒临危险之感。13并不是一个不吉利的数字，而是一个宿命的数字，因为它含义模糊，让人充满了不确定感，以及不可想像的未知，因此，这是个应该避免的数字。”
当然，没有人能够证实人类最初是如何学习算数的。但是，现代人类学家在尚存的文明里发现，在19世纪末20世纪初期，仍有文明在沿用“身体算数”的计算体系，不过并没有发现这种“十根手指与两只脚”的算法，也没有发现他们对超过12的计算有任何困难。据《国际数字学历史》记载，在19世纪末期，多罗斯海上的岛屿居民还保存着用身体算数的方法，可以算到33 。13是用右手的大拇指来表示，每一个脚趾都代表一个特定的数字。新几内亚岛的巴布亚新几内亚人则完全忽略了脚趾的作用，他们只用上半身来数数，将胸膛看作是13 。
这种迷信的起源可能是《圣经》中的“最后的晚餐”：耶稣和他的12个信徒曾坐在一张桌上共进晚餐，第二天耶稣就被钉上了十字架。背叛耶稣的人就是12个信徒之一的犹大。有关这个迷信的解释林林总总，有人认为13的不吉利反映了耶稣的命运：也有人认为那是犹大的命运。绝大多数人揣测， 13人同桌的迷信就是从耶稣受难的那一天开始存在于人们心中的。
随着时间的推移，迷信传播得越来越广。尤其在中世纪之后，似乎每个人都知道了这个13人同桌的迷信。到19世纪60年代为止，人们对不吉利数字13的意识已相当强烈、普遍，以至于一个人一生中连续发生的13次事情都要与这个迷信扯上关系。
【西方13的数字背后的意义】不过，这一说法也遭到不少人的质疑。许多人坚决反对“最后的晚餐”理论，他们认为“不吉利13”起源于基督时代之前。人们猜想：倘若过去的一种文明或文化将13的任何一种表现形式都视为不吉利，那么，这个“不吉利13”的迷信必定是长期存在的。但是，研究数字迷信是一个相当棘手的事情，因为从古至今在许多文化中数字学一直被广泛运用。在历史记载中，从数字1到24中很难找到一个数字是从未被视为不吉利的。