“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心 。”
“月明”四句既是准确而形象的写景笔墨，同时也有比喻的深意 。清人沈德潜在《古诗源》中说：“月明星稀四句，喻客子无所依托 。”这说明他看出了这四句是比喻，但光说“客子”未免空泛；实际上这是指那些犹豫不定的人才，他们在三国鼎立的局面下一时无所适从 。所以曹操以乌鹊绕树、“何枝可依”的情景来启发他们，不要三心二意，要善于择枝而栖，赶紧到自己这一边来 。这四句诗生动刻画了那些犹豫彷徨者的处境与心情，然而作者不仅丝毫未加指责，反而在浓郁的诗意中透露着对这一些人的关心和同情 。这恰恰说明曹操很会做思想工作，完全是以通情达理的姿态来吸引和争取人才 。而象这样一种情味，也是充分发挥了诗歌所特有的感染作用 。最后四句画龙点睛，明明白白地披肝沥胆，希望人才都来归我，确切地点明了本诗的主题 。“周公吐哺”的典故出于《韩诗外传》，据说周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不轻矣 。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士 。”周公为了接待天下之士，有时洗一次头，吃一顿饭，都曾中断数次，这种传说当然是太夸张了 。不过这个典故用在这里却是突出地表现了作者求贤若渴的心情 。“山不厌高，海不厌深”二句也是通过比喻极有说服力地表现了人才越多越好，决不会有“人满之患” 。借用了《管仲·行解》中陈沆说：“鸟则择木，木岂能择鸟？天下三分，士不北走，则南驰耳 。分奔蜀吴，栖皇未定，若非吐哺折节，何以来之？山不厌土，故能成其高；海不厌水，故能成其深；王者不厌士，故天下归心 。”（亦见《诗比兴笺》）这些话是很有助于说明本诗的背景、主题以及最后各句之意的 。
总起来说，《短歌行》正像曹操的其它诗作如《蒿里行》、《对酒》、《苦寒行》等一样，是政治性很强的诗作，主要是为曹操当时所实行的政治路线和政策策略服务的；然而它那政治内容和意义却完全熔铸在浓郁的抒情意境之中，全诗充分发挥了诗歌创作的特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的 。在曹操的时代，他就已经能够按照抒情诗的特殊规律来取得预期的社会效果，这一创作经验显然是值得借鉴的 。同时因为曹操在当时强调“唯才是举”有一定的进步意义，所以他对“求贤”这一主题所作的高度艺术化的表现，也应得到历史的肯定 。
月明星稀，乌鹊南飞 。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深 。周公吐哺，天下归心 。
【《短歌行》原文、翻译及赏析如何写？】