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【司马光的批评】
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贞元四年（788 年）十二月的一天，唐德宗外出长安城打猎，偶然来到一个叫赵光奇的乡民家里。显然，这是一个展现领导亲民爱民作风的好机会。唐德宗和颜悦色地询问赵光奇：“百姓乐乎？”皇帝问老百姓还高兴吗？潜台词当然也就是问对国家、对皇帝还满意吗？
唐德宗之所以这么问，是有底气的。因为这一年天下丰稔，是近年来未有之盛况。由于粮食大收，朝廷甚至下令在丰收地区实行和籴政策。想来此时的唐德宗，正满心欢喜地等待赵光奇说一些皇恩浩荡、今上圣明之类的话吧？
不想赵光奇却直截了当、毫不客气地回答：“不乐。”
事情无疑超出了唐德宗的预料，尴尬的唐德宗只好继续问：“今岁颇为丰收，百姓为何不乐？”赵光奇说：“国家政令已失去了信誉！之前实行两税法，说两税之外再无其他赋税徭役，但现在两税之外的征收已远超过两税本身。如今粮食丰收了就说要和籴，但实际上就是强取，老百姓一个钱都没见到。还有，一开始说官家购粮只需在道旁交纳，后来又让我们送往京西行营，路程动辄数百里，车摧马毙，百姓破产难支。愁苦如此，何乐之有？朝廷每次颁发诏书都说要优恤百姓，徒空文耳！圣主深居九重，怕是对这些情况皆未知之也！”
赵光奇这一番话很有意思。从他的回答里看不出他是否清楚唐德宗的身份。也许不知道，所以才有这一番直言不讳、义愤填膺的言语。也许知道，可能随行的人员早已提示过他，但他依然不为所动，冒着“触龙鳞”的风险，心里有什么就说什么。也或许虽然没有人告诉他，但他从唐德宗一行人的排场隐约猜出这至少是一位“大官”，却佯作不知情，无所顾忌地把一腔愤懑倾泻而出。总之，这可以说是一位奇人，也因此，司马光在《资治通鉴》中记录这段对话时，郑重地写上赵光奇这么一位平民百姓的名字，使这个普通的小人物在青史上得以留名。
那么，唐德宗听了赵光奇的话，又是什么反应呢？史书没有记载，只是说，“上命复其家”，下令免除了赵光奇的赋税徭役。
显然，赵光奇的一番直言一定是让唐德宗大不快意，但又不能不有所回应，于是下令免除其赋役，匆匆结束了这一次谈话。可能在他心中，这也不失为一个皆大欢喜的结局，既平息了眼前这个农户的怒火，又显示了自己虚心听取批评意见的大度。
然而，唐德宗的回应却让这段历史的记录者司马光大为不满。和赵光奇一样，司马光也毫不客气地表示了自己的批评：“甚矣！唐德宗之难寤也！”司马光接着解释：自古以来，人们所忧虑者，一是人君之泽壅塞不能下达，二是小民之情郁结无法上通。正是由于上下之间缺乏通道，才会有人君勤恤于上而百姓并不感念，百姓愁怨于下而人君毫不知情，最终导致国家离叛、百姓危亡。如今唐德宗好不容易因為游猎无意间来到农家，又遇上赵光奇既敢言且知民生疾苦，“此乃千载之遇也”！听了赵光奇的批评，唐德宗原本应当严肃查处相关部门搁置诏书隐瞒圣意、残虐下民、横征赋敛、盗匿公财的情况，至于左右亲近遮蔽下情、阿谀谄媚、“日称民间丰乐者”，还应当查而诛之。“然后洗心易虑，一新其政，屏浮饰、废虚文、谨号令、敦诚信、察真伪、辨忠邪、衿困苦、伸冤滞，则太平之业可致也”！然而，唐德宗放着这些不做，却只满足于免除赵光奇一家赋役。司马光感叹：夫以四海之广、兆民之众，又岂能人人都有机会自言于天子而户户都得以免除赋役？也因此，唐德宗所谓的关心百姓不过是做做样子罢了。