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自从三个月前被解雇，珊蒂的丈夫一直待在沙发上。三个月前，他回家那天，脸色苍白，神色惊慌，手里的盒子装满了上班用的东西。“情人节快乐。”他对珊蒂说，把一盒心形包装的糖果和一瓶威士忌放在餐桌上。他把帽子摘下来，也放在桌上。“我今天被人炒了。亲爱的，你说咱们该怎么办？”
“总会有办法的。”珊蒂说。她想表现得积极点儿，但其实自己也很害怕。最后，他说，他要睡了，所有问题都等着以后再说吧。他的确这样做了。那晚他睡在了沙发上，之后的每一晚，他都睡在那里。
失业后的第二天，他去城里的政府办公室咨询有关失业福利的事，填填表格，也试着找找工作。不过，不管是他干的那行，还是别的行业，都没合适的岗位。当他试着向珊蒂形容找工作的地方那人山人海的场面时，他的脸变得大汗淋漓。那晚他又回到沙发上。
珊蒂发觉，他开始把自己所有的时间都耗在那上面，好像既然没了工作，他就有理由倚在沙发上了。
有时他会浏览一下珊蒂从食品店拿回家的杂志;更多的时候，她发现他在看一本厚书，那本她参加读书俱乐部得到的奖励，叫什么《历史谜团》。他用双手把书撑在面前，头向前倾，好像真的被里面的内容吸引着。但后来她发現，他的阅读似乎根本没有进展，总停在那几页上面，她猜就在第二章前后吧。有一次，珊蒂也拿起书，翻到他正看的地方。在那里，她读到：荷兰发现一具埋在泥沼里两千多年的男尸，有一页上还配着照片，男人的额头皱着，脸上却有一种安详的表情;他戴着一顶皮帽子，侧躺着，除了手脚干枯，他的样子并不可怕。她又读了几页，然后翻回她打开时的地方。她丈夫总把书放在沙发前面的咖啡桌上，一伸手就能够着。
报纸还是每天都来，他会从第一版看到最后一版。她发现他什么都读，讣告，各个主要城市的天气预报，甚至连经济新闻里有关企业吞并和银行利率的消息也不放过。
早晨，他起得比她还早，抢占卫生间，然后打开电视，做好咖啡，让珊蒂觉得他每天这时候都精力充沛又乐观兴奋。不过还没等到她出门上班，他便又在沙发上蜷成一团，盯着电视看了。下午，她回到家，电视经常还开着，他还在沙发上，不是坐着就是躺着，穿着他过去上班时通常穿的那条牛仔裤和那件法兰绒衬衣。有时电视关着，他坐在沙发那儿，抱着他的那本书看。
“怎么样，还好吗？”她看他的时候，他会问。
“还行。”她会说，“你呢？”
“还行。”
他总会在炉子上给她热一壶咖啡。他们在客厅里谈论珊蒂一天的工作，她坐在一把大椅子上，他仍坐在沙发上。他们会举起各自的杯子，喝着各自的咖啡，就像正常人一样，珊蒂这样想。