中华龙鸟|中国百年十大恐龙---中华龙鸟( 三 )

图注：长羽毛的中华龙鸟，图片来自网络
利用先进的电子显微镜，古生物学家分析了中华龙鸟化石中的羽毛结构，其每一根羽毛呈丝状结构，结构边缘颜色发黑，内部较亮，这说明羽毛是中空的。中空的羽毛是用来保温的，这说明中华龙鸟有高效的新陈代谢率，它们应该是温血动物。从羽毛保存的轮廓看，羽毛应该是非常柔软的。与今天长有毛发的鸟类和哺乳动物相比，中华龙鸟的羽毛与鸟类更为接近，而不同于哺乳动物身上的毛发。

图注：中华龙鸟，图片来自网络
对中华龙鸟身上羽毛结构的研究表明，早期羽毛的进化很可能并不是为了飞行，保暖和炫耀可能是最初的目的，飞行用的飞羽是在之后的进化中才出现的。

中华龙鸟有颜色
自从恐龙被发现后，虽然我们发现了数以万计的化石，但是却百思特网一直不知道它们到底是什么颜色的。对于中华龙鸟羽毛的研究揭开了这个秘密，它也成为第一种有颜色的恐龙。

图注：中华龙鸟的身体颜色以栗色、红棕色为主，模型制作：张宗达，摄影：江泓

图注：中华龙鸟长长的尾巴颜色以相间的色宽进行分隔，模型制作：张宗达，摄影：江泓
在中国的辽西，古生物学家已经发现了多具中华龙鸟的化石，其中一具化石帮助我们还原了中华龙鸟的颜色。来自英国、爱尔兰及中国的古生物学家在对化石的分析中发现羽毛中带有黑色素体（Melanosomes，这是一种存在于羽毛、皮肤、鳞片的吸光色素），通过研究黑色素体的大小、分布和排列，可以展示出包括黑色、灰色、橙色或者棕色等不同颜色。
2010年1月，研究小组在《自然》杂志网站上公布了他们的研究成果，艺术家根据研究复原了中华龙鸟真实的样子，它们身上的羽毛以粟色、或红棕色为主，长长的尾巴上则是橙色和白色相间的。真实的中华龙鸟是一种漂亮的小恐龙，它身上的颜色不仅能够提供隐蔽，还可能用于求偶的展示！

凶猛的小家伙

图注：成为中华龙鸟食物的张和兽，它是一种小型的哺乳动物，作者：张宗达

图注：中华龙鸟是小而凶猛的掠食者，图片来自网络
中华龙鸟的化石不仅透露了它们的颜色，同时也展示了其作为掠食者的凶猛本性。在一具中华龙鸟化石的腹部，古生物学家竟然发现了三只哺乳动物的颌骨残骸，其中两块属于张和兽（Zhangheotherium），另一块属于中国俊兽（Sinobaatar），看来中华龙鸟是小型哺乳动物的天敌。

图注：编号为NIGP 127587的中华龙鸟化石，图片来自网络
中华龙鸟的化石中不仅有死亡，也有生命的希望，在编号NIGP 127587的中华龙鸟化石腹部就发现了数枚还没有产下的恐龙蛋化石，恐龙蛋的平均长度为3.6厘米，宽2.6厘米。从恐龙蛋的保存位置看，这只中华龙鸟已经是一个准妈妈了，可惜它还没有产蛋就在一场意外中死去并最终变成化石。

一座羽毛丰碑

图注：在美国自然历史博物馆中展出的中华龙鸟模型，图片来自网络
中华龙鸟的发现有着重大的意义，在其被发现之后，辽西又陆续发现了越来越多的羽毛恐龙和原始的鸟类。从辽西出发，发现于中国的恐龙越来越多的被外国人认识，中国古生物学与各国古生物学的交流变得多了起来。
中华龙鸟已经成为一张名片，2010年的上海世博会上，包括中华龙鸟在内的10件精品化石成为辽宁馆中的亮点。