词大致可分小令(58字以内）、中调(59一90字)和长调（91字以上，最长的词达240字) 。一首词，有的只一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠 。
词牌的产生大体有以下几种情况：沿用古代乐府诗题或乐曲名称；如《六州歌头》；取名人诗词句中几个字，如《西江月》；据某一历史人物或典故，如《念奴娇》；还有名家自制的词牌 。词发展到后来逐渐和音乐分离，而成为一种独立的文体 。
词，又称“诗余”、“长短句”、“倚声”、“填词”，是诗歌的一种形式，调有定格、句有定数、字有定声，以两宋成就最高 。词分为小令、中调、长调，这是依字数多少来划分的 。小令的字数在 58个字以内，59—90个字为中调，而长调是91个字以上 。
词的标题和词牌有着严格区别，词的标题是词的内容的集中体现，它概括了词的主要内容 。词牌是一首词词调的名称 。例如《沁园春 雪》这首词，“沁园春”是词牌，“雪”是词的标题 。《卜算子 咏梅》这首词，“卜算子”是词牌名，“咏梅”是词的标题 。
诗、词、曲的主要区别在于诗要求节奏和讲求韵律，词比诗的要求更加严格，词是一种配乐歌唱的诗体 。曲也是和乐演唱的一种韵文形式，但句法比词更为灵活 。
词是韵文文体之一，又称"曲子词"，即歌词 。它本来是为配乐歌唱而写的诗 。由于它是配乐歌唱的，所以每首词都有或至少曾经有过一个乐谱 。每个乐谱都必定属于某种宫调(类似今天的C调、G调之类)，有一定的旋律、节奏，这些东西的总和就是词调 。每种词调都有一个名称(如《西江月》、《清平乐》)，这个名称就叫词牌 。
李煜和苏轼在词的成就上谁更高！为什么？我想这个答案是很难确定给出的 。当然根据两个人各自在他所处的时代中发挥的作用和人生经历来说，史评和时评都更加推崇和敬仰苏轼一些 。但单就词的成就来看，我想两者风格不同，时代不同，性格不同、经历的事件极大差别，这些都导致了两个词词中成就的确切比较，但好意疑问的是，两个人都为词的发展和推进以及词的文学地位的提高，谱写了辉煌的篇章 。就李煜而言，他被俘前的词应都可归与浪漫主义的宫廷词品，绮丽哀婉，虽然风流多情，清丽脱俗，但毕竟在意境上不是他的此当中最使人追思和悼念的 。当他被俘至北方后，由于心境和环境的受到的巨大刺激，李煜转而思考的是一些相对现实的问题，词风也相应的发生转变，但更重要的是，在李煜之前，词这一门艺术形式是不登文学艺术的大雅之堂的，是不能和诗来相提并论的，诗言志歌咏言，歌就是歌词，而词的最早出现就是用来吟唱的，或配乐或不清唱，因此它对人的作品尤其是精神品质的提升作用是不能和诗同等相待的，而词对于韵律、字斟句酌的要求程度也没有诗那么严格的要求，因此词在产生的很长时间里只是一种娱乐的辅助形态，它所表达的内容也多是春感秋悲、雕梁画栋 。而诗则是多种多样的，更加受人尊重和重视的 。但李后主在被俘后作的词非常大胆的突破了这一格局，他的词中清楚明晰的记录了历史事件和这些时间带给他的感慨和叹息，虽然格调仍然偏于悲戚，但一咏一叹绝非无中生有，而是更加靠近了现实主义的表达方式 。而词中所流露的也更多的是词人的切身感受和人生经历 。这一点是李煜对于词学的最大贡献 。苏轼的文，不论是诗词抑或散文，都举得了巨大的成就，加之人品高洁、为官清廉、惠民以实、人品旷达、在其词中表现的特别完整，而他词写作的风格可谓多种多样，莺啼委婉者有之，留恋缱绻者有之，豪放豁达者更有之 。应当说，词这一文学形式在苏轼的笔下已经达到了随心所欲的境界，我想如今任捧一本介绍中国词学的书籍，只要里面尚存有宋一代的词，那么一定不会少了东坡的 。所以这个问题可能很难有定论，可能往往取决于后人分别对风格和两位古人的情感偏好吧 。
词发展历史的详细资料.词是一种押韵的可以配乐歌唱的文体 。
语言学里，词是能够自由运用的最小的语言单位 。
作为诗歌的一种，词是唐代兴起的一种新的文学样式，到了宋代，经过长期不断的发展，进入了全盛时期 。
词又称曲子词、长短句、诗余，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗 。诗和词都属于韵文的范围，但诗只供吟咏，词则入乐而歌唱 。
词是诗的别体，它最初是配音乐唱的 。词的特点在于它是长短句，词牌是词的调子的名称 。不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定 。

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