人体自燃之谜|人体自燃骗了我们几个世纪( 二 )

但是受害者中酗酒者比例极高也是不争的事实，这其中必然有什么关联。

一个在人体自燃中幸存下来的特殊案例或许能带我们接近真相。
意大利牧师贝多利曾周游全国，某天正好在来到姐姐在的城市，就在那借宿。
当晚，牧师向姐夫要了一条手帕，说是衣服磨得肩膀难受，想垫一垫。

他姐夫将手帕送到房间便离开了，留他一个人在房中祷告。
可没过多久，牧师发出了痛苦的呼救声，众人冲进房间，只见牧师全身被火焰包围，痛不欲生。
火焰消退后，牧师的右臂被烧得面目全非，肩膀与大腿也受到不同程度的损伤。
虽然捡回了一条命，但牧师的日子并不好过。

之后的几天里，他的病情不断恶化，出现了异常的口渴、呕吐、抽搐等症状。
最奇怪的是他的主治医生形容他的身体发出了腐肉般的恶臭，坐过的椅子也留下“腐烂和使人恶心的物质” 。
第四天，牧师在昏迷中死亡。
随后，他的主治医生将这个病例刊登在了1776年的佛罗伦萨学报上。

这个人体自燃案件显得有些特殊，除了受害者没有当场死亡外，他的身份也十分特别。
作为牧师他不会与其他多数受害者一样是酗酒者，但他身体的症状暴露出了很多线索。
口渴、呕吐、抽搐、气味恶臭，这些症状在今天看来极有可能是糖尿病所导致的酮症。

酮症是由于机体代谢紊乱或糖类摄入不足，脂肪大量分解代谢，产生并堆积丙酮等酮体物质，引发中毒。
在胰岛素问世之前，大多数糖尿病患者都死于酮症。
不过，酮症的病因不止糖尿病一种，除了最常见的饥饿性酮症外，还有一种酒精性酮症，多发于长期酗酒者。

这可能不是巧合！
酮症所产生的酮类物质都是易燃物，尤其是丙酮，易燃性并不亚于酒精。
有人尝试过用浸泡了丙酮的生猪做燃烧实验，据说最终的效果与那些自燃现场如出一辙。
而残存的四肢也有了新的解释，是因为这些部位脂肪含量较低，囤积的酮类物质较少，所以没有成为灰烬。

那么，人体自燃之谜解开了吗？
并没有。实际上即使酮症假说成立，也只解释了人体如何在普通环境中燃烧成灰烬的问题。
而真正被神秘现象爱好者们重视的是人体如何自发地燃烧。
要调查清楚这个问题，光靠历史久远只有文字记录的案件是远远不够的。
在现代刑侦技术发展起来后发生的案件会更有参考价值。

1951年7月2日，美国弗罗里达州百思特网的圣彼得堡发生了一起最为著名的人体自燃案件。
当天一早8时，房东卡宾特夫人收到了发给租客里瑟的一份电报。
她走到里瑟的房门前正准备敲门，却发现一股热浪涌出，房门的把手也被烤得滚烫。

里瑟女士
房东惊慌地以为房间失火了，连忙大喊救命，两名路过街道的油漆工跑来帮忙打开了房门。
结果迎接他们的是比火灾还要令人惊恐的画面。
67岁的寡妇里瑟被烧成了灰烬，就像是在焚尸炉里烧出来的一样，但却剩下一只穿着黑拖鞋的脚似乎没有被火焰毁灭。
房间里的大量物品也被火焰的高温影响，天花板被熏黑，蜡烛和塑料杯子也都融化了。

里瑟自燃现场
这件事引起了广泛的关注，起火原因也众说纷纭。
有的说里瑟是被人用高温喷灯谋害的，有的说是因为吃了爆炸物被炸成灰，甚至都提到了球状闪电。
有人提出了一个新的假说——烛芯效应。
人体的脂肪约在250摄氏度便会开始燃烧，当衣物着火时，皮肤百思特网绽裂露出脂肪。
脂肪被高温烤化又渗入衣物，此时衣物就像是蜡烛中的烛芯，脂肪则扮演蜡的角色。

这样的状态可以很稳定地保持12个小时或者更久，足以将骨头烧成灰烬。