无线电技术|无线电是怎样成为文明标志的？( 三 ) 「问人人知识网」

1937年7月20日，马可尼因心脏病在罗马去世，意大利政府为他举行了国葬。
值得一提的是，几乎和马可尼同时开展无线电应用的还有波波夫（，1859-1906）、特斯拉（Nikola Tesla，1856-1943）和洛奇（Oliver Joseph Lodge，1851-1940）等人。
从无用的理论到有用的无线电
上世纪20年代的一天，美国著名教育家弗莱克斯纳 (Abraham Flexner，1866-1959) 遇到了七十多岁的老绅士伊士曼 (George Eastman，1854-1932)，后者是举世公认的大众摄影之父、柯达公司创始人。那时，伊士曼正准备把毕生积蓄的一大部分投入到美国高等教育事业，用于推动“有用学科”的发展。
弗莱克斯纳问伊士曼：“在您心目中，谁是当今最‘有用’的科学家呢？”
伊士曼不假思索地说：“马可尼。”在伊士曼看来，马可尼的发明从根本上改变了人类的沟通方式，推动了整个人类文明的发展。
没想到的是，弗莱克斯纳却语出惊人：“亲爱的伊士曼先生，在我看来，无论我们从广播获得怎样的快乐，无论无线电和广播为人类生活带来了什么，马可尼的贡献几乎可以忽略不计。”
面对老绅士震惊的目光，这位普林斯顿高等研究院[8]的创始人解释道：“伊士曼先生，马可尼的出现是必然的，因为在此之前，已经有一位巨人为无线电的发明默默铺好了所有台阶，只待有人登上台阶去摘取桂冠，此人就是麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831-1879）” 。正是他在1865年对电磁场展开了数学研究，并在1873年出版了《论电和磁》。[9]

麦克斯韦（James Clerk Maxwell）| 图片来源：Wikipedia
1931年，爱因斯坦（Albert Einstein，1879-1955）在纪念麦克斯韦诞辰100周年的庆典中，提出了“麦氏纲领”：用场来描述物理实在，用偏微分方程来解释场，经典的场理论应当作为量子法则的出发点，没有它就没有量子论。正是麦克斯韦的这些思想，启发了爱因斯坦的灵感。[10]
与弗莱克斯纳这段著名的“有用和无用之论”相似，还有个故事值得一提。
诚然，麦克斯韦是电磁场理论的提出者和集大成者，为人类理解自然界做出了无以伦比的贡献，而他的理论研究是建立在法拉第（Michael Faraday，1791-1867）的基础之上。
法拉第家境贫寒，未接受过学历教育，凭借刻苦自学和勤劳智慧在电磁学和化学等领域做出了杰出贡献。他为人质朴，不图名利，不但放弃有丰厚报酬的商业性工作，还谢绝了英国皇家学会会长职位和爵士封号，以平民身份终生在皇家学院实验室工作，只为探究科学真理。

法拉第（Michael Faraday）| 图片来源：Wikipedia
1837年，法拉第引入了电场和磁场的概念，指出电和磁的周围都有场的存在，这打破了牛顿力学“超距作用”的传统观念。1838年，他提出了电力线这一新概念来解释电、磁现象，这是物理学理论上的一次重大突破。1843年，法拉第用有名的“冰桶实验”，证明了电荷守恒定律。1845年，他发现了“磁光效应”，用实验证实了光和磁的相互作用，为电、磁和光的统一理论奠定了基础。法拉第和他的先辈一样，研究电和磁是为了了解自然，是为了追求真理，而不是实用。
十九世纪50年代的一天，新上任的财政大臣格莱斯顿(William Ewart Gladstone 1809-1898)[11]到英国皇家学院听法拉第的电磁学讲演，临走时他问道：“可是法拉利先生，这到底有什么用呢？”法拉第回答：“部长先生，说不定过不了多久，你能够收它的税呢！”几十年后，电果真成了实用的东西，英国政府果真收起电税来。[12]
科学家法拉第和政治家格莱斯顿当时恐怕想象不到，一百多年后，由电磁学发展出来的技术应用，还让政府收了一大笔数额更加可观的“税”——就是上文说到的无线电频谱资源使用费。

【无线电技术|无线电是怎样成为文明标志的？】

结语
的确，理论研究是应用和开发的前提，如果没有理论做为基础，就没有后面的技术实现、工程应用、市场转化和价值分配了。1864年，麦克斯韦从理论上预测了电磁波和电磁场的存在，计算推导出电磁波与光具有同样的速度。这些预言在20多年后被赫兹的实验完美证明，赫兹验证了真理，却没有想着去应用。又过了20年，马可尼和波波夫们才开始真正地把无线电用起来。到了20世纪末，无线电频谱资源的市场化分配及其经济价值的体现，也由科斯定律作为理论基础，在几十年前预见了。无线电就是这样一步步走来的。希望诸位能更加重视基础理论研究，通过返朴于扎实的基础理论，往往能引导出不穷的创新实践。