天堂的距离|美国天堂和地狱的距离有多远？

天堂的距离（美国天堂和地狱的距离有多远？）
中国常常会因为地域发展不平衡，被描述成好几个中国。其实在美国，也存在较大地理跨度上的地区发展不平衡。
美国东西海岸各州产生了全国70%以上的GDP，被夹在中间的广大国土实在是不太给力。但与中国不同的是，美国的地区发展不平衡经常出现在很小的地理区块之内。哪怕是一个城市圈的不同城区，发展水平也会有极大差异。
例如，大洛杉矶地区就存在泾渭分明的高收入群体社区、中等收入群体社区和低收入群体社区。Pasadena是典型的高收入群体社区，绿树成荫，环境优美，高档餐厅、名牌专卖店、高端会所等各种高级服务设施一应俱全。高收入群体社区的治安一般很好，差不多可以保证5分钟内出警。

美国加州的Pasadena是著名的高收入群体社区，该街景包括了Pasadena市政厅的主体建筑
Alhambra算是中等收入群体社区，服务设施齐全但无奢华可言，主打性能价格比的Costco（好市多）超市放在这样的地方真是再合适不过。
中南部洛杉矶（South Los Angeles）则属于低收入群体社区，这里的基础设施很差，许多街道都是“补丁路”，路灯还没月光亮；服务设施属于低端水平，脏兮兮的小店很多。这里的治安一塌糊涂，黑帮火并时有发生，天黑以后几乎没有人愿意出门。2012年轰动一时的南加州大学枪击案就发生在中南部洛杉矶的Raymond街，由于现场没有摄像头，此案一度毫无线索，直到凶手因启动受害人吴颖的手机而被定位，警方才最终侥幸破案。

【天堂的距离|美国天堂和地狱的距离有多远？】

中南部洛杉矶夜晚的街景，晚上可够瘆人的

大洛杉矶地区存在严重的发展不平衡。地图中标注出了高收入群体社区Pasadena，中等收入群体社区Alhambra，以及低收入群体社区South Los Angeles（中南部洛杉矶）。红叉标记的地点为2012年南加州大学枪击案中吴颖和瞿铭遇害处
如果将经常出现在美国影视作品中的Pasadena比做天堂，那么将中南部洛杉矶比作地狱并无不妥——每当夜幕降临，店铺纷纷紧锁大门，只有醉鬼、黑帮、瘾君子和流浪汉在昏暗的街头游荡，要多瘆人有多瘆人。天堂和地狱之间的距离有多远呢？不过20公里而已。美国比中国更发达，但地区发展不平衡远比中国严重。导致这种差异的不是技术因素，而是社会管理方式。美国的社会制度会自发导致地区发展水平的两极分化，这个问题目前在现行体制下看来是无解。
为什么说这是美国的“体制问题”呢？还得从美国的政府架构说起。在美国的政府架构下，基层政府是市（City）或镇（Town），往上一级是县（County），再往上是州（State），最后是联邦政府。各级政府之间有着比较清晰的权力分配，但是没有领导和被领导的隶属关系。
例如，联邦政府负责国防、外交、国土安全等事务，但州政府对州内教育、卫生、交通等事务有着绝对独立的管理权；州长不需要向总统汇报工作，总统也无权撤销或推翻州长的行政命令。州政府和县政府、市镇政府同样有分权机制，各管各的事，但互不统属。
而且，美国公务员属于具体的各级政府的雇员：州警是州政府雇员，县警是县政府雇员；州警无权指挥县警，因为雇主不是一家。而在实行单一制的中国截然相反，省公安厅直接指挥到基层派出所都没问题，天下警察是一家。
美国各级地方政府都有高度独立的财政，财政收入直接通过分税来实现。例如，联邦政府和州政府各征一笔所得税，消费税一般归州政府，地产税多由市政府支配。经济基础决定上层建筑，美国城市建设的资源分配方式，本质上是生产资料私有制基础之上的本位主义——各家自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
这种本位主义突出体现在基层政府的日常运作和资源分配上：各市镇的基础教育、百思特网基础设施建设、公园等公共设施的维护，以及警察、消防队等服务团队，完全由基层政府的财政埋单。这种基层政府运作模式确实保证了“高度自治”，但也意味着不存在跨地区的财政转移支付。

跨地区财政转移支付其实在中国相当常见。2008年汶川地震之后，全国各省市对四川各县市的对口援建就属于典型的跨地区转移支付。类似的例子还有1994年启动的62项援藏工程（已全部完成），以及2010年启动的19个省市新一轮对口援疆。在转移支付机制存在的前提下，相对落后的地区正是需要扶持发展的对象。