天堂的距离|美国天堂和地狱的距离有多远？( 二 )

然而，实现跨地区财政转移支付的前提是社会主义制度——中国人民和各级政府普遍承认一个大家庭内的互助是必要的。而美国不是按照社会主义意识形态来运作的，所以美国民众和地方政府并不认为自己应该为其他地方的民众承担任何责任。
因此美国从基层到州的各级地方政府，不存在横向的财政转移支付机制。假如某县遭遇强烈地震，那就活该这个县倒霉，灾后重建工作主要由该县政府自掏腰包，再就是靠向联邦政府化缘的本事了。“一方有难，八方支援”和“对口援建”的事情，在美国绝无可能出现。
美国各级政府高度独立、缺乏财政转移支付机制，是导致美国的地区发展不平衡的根本原因。如果某个社区（市镇）内高收入群体较多，地方财政收入就多，使得该社区（市镇）得以提供高水平的公共物品，例如有口皆碑的学校、能力强大的警队、平整宽阔的道路、景致优雅的公园等等……极好的公共物品会吸引更多的高收入群体入驻，并且进一步提升房价地价，为该社区形成极高的准入门槛，彻底隔绝低收入群体的进入。
反过来说，如果某个社区（市镇）内低收入群体较多，地方财政收入就很窘迫，使得该社区（市镇）提供的公共物品惨不忍睹：毁人不倦的烂校、极为糟糕的治安、破破烂烂的道路、残缺不全的公共设施，样样都想让人逃离。居住在这种社区的人，但凡增加了收入、负担得起更贵的房子，为了下一代能更好地发展，都会迫不及待地搬走。最后只剩下“贫贱不能移”的低收入群体，使社区陷入越来越烂的恶性循环。
当然，不管这个社区（市镇）烂成什么样子，其他市镇和县政府、州政府也不会伸手相助，使得烂社区连接受“旧城改造”的希望都没有，更不用说系统的扶贫项目了。长此以往，地区发展不平衡的马太效应将美国社会的不同阶级隔离在发展水平截然不同的社区中。这种物理隔离正是当代美国的残酷和可怕之处。而且在美国当前的社会制度下，两极分化只会愈演愈烈，毫无逆转的可能性。
然而在中国国内倒是有一部分人，巴不得用学区房等形式将差异化的公共服务固定下来，而对于占人口绝大多数的劳动人民来说，这将是无穷的噩梦。假如把美国的本位主义套用到中国的社会治理中来，我们就会看到以百思特网下不堪入目的场景：
1.中西部省市的贫困县，地方财政完全沦为“吃饭财政”，拿不出任何钱来搞建设。当地经济发展长期陷于停滞。
2.四川地震灾区的重建主要由灾区的县级、地市级财政负担，以致遥遥无期。
3.大城市演百思特网化出高档社区和贫民窟，提供的公共服务有天壤之别。普通人的衣食住行、上学看病全都成了问题，只有住在高档社区的有钱人才觉得爽。
4.因为警务工作经费不足，各级公安机关不能协同，治安状况急剧恶化……
每个社会都有自己的运行规则，但规则不见得都是合理的。本位主义会自发导致两极分化，不断酝酿新的社会矛盾，这正是中国在发展中需要警惕的地方。