他力主抗法兴办洋务，他襄助维新却守旧，他是难扭国运的中枢重臣

面对当时西方先进的技术，清朝也并不是所有人都愚昧无知妄自尊大的，曾经有不少远见之士主张改革学习，张之洞就是其中最为突出的一位。
张之洞是清朝末年的高级官员，他从学政做到巡抚、总督，直到军机大臣，在晚清政局中是一个举足轻重的人物。过去他只被看作是一名封建官僚，否定意见居多，近几年史学家开始注意对他的研究。并给予了很高的评价。

饱学硕儒的清流派领袖
张之洞（1837一i909），号香涛，直隶南皮（今属河北）人，同治进士。他从步入仕途之始，就对朝中诸多问题持独到见解。早年在主持浙江乡试和任湖北学政、四川学政期间，取舍考生的标准便超越世俗，开风气之先，他重品行，重实学，志在扭转空疏学风，为国家培养人才。他不拘文字格式，考生考卷不合旧清规戒律而被录取者甚多，唯义理悖谬者，虽只一两句话，必予黜退。根据这一标准，大批有用人才脱颖而出。
【他力主抗法兴办洋务，他襄助维新却守旧，他是难扭国运的中枢重臣】光绪五年（1879），张之洞补国子监司业，补授詹事府左春坊中允，转司经局洗马。同年，清廷因俄国侵占新疆伊犁，派左都御史崇厚赴俄国交涉索还伊犁。崇厚昏庸无知，与俄国签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。这一条约名义上收回伊犁，但西境、南境被沙俄宰割，伊犁处于俄国包围的危险境地。消息传来，舆论大哗。群臣上疏，张之洞上《熟权俄约利害折》、《筹议交涉伊犁事宜折》，分析俄约有十不可许，坚持必改此议，宜修武备，缓立约，并要求治崇厚罪。折上，被慈禧、慈安太后召见，特许其随时赴总理衙门以备咨询。他同张佩纶、陈宝琛共同起草奏折19件，提出了筹兵筹饷、筹防边备的积极建议。光绪六年（1880）,清廷派曾纪泽赴俄，重订伊犁条约。
当时，张之洞、陈宝琛、张佩纶、黄体芳称翰林四谏，号为清流派。他们拥戴军机大臣、大学士李鸿藻为领袖，而实际上张之洞是清流派的首领。在中俄交涉事件中，张之洞的政治声望提高了，并且得到了慈禧太后的赏识。
光绪七年，张之洞受任山西巡抚，当时山西地方贫瘠，吏治腐致，灾荒连年，民生调敝，但他没有沮丧，到任后从整肃吏治入手，采取多项措施，决心改变山西面貌，并开始涉足洋务，但因任期短暂，一切只处于初创阶段，但已可看出他破除陈规、锐意进取的爱国热忱，看出他不是一个尸位素餐的人。

力主抗法兴办洋务
光绪九年（1883）底，中法战争爆发，张之洞奉调赴粤，任两广总督，当时抗法形势严峻，张之洞到任后，为筹备战守事宜，可谓竭智尽虑。他制定总体防务规划，协调内部关系，借款措置军需，尤其难能可贵的是，他破除地域之见，在自身财力窘迫的情况下，多方援助福建、台湾和云南的军事行动，并反复陈奏收编原天地会爱国武装黑旗军，黑旗军得屡立战功，击溃西线法军；又启用老将冯子材，取得镇南关大捷，击溃东线法军，从而扭转整个战局。