社稷的原意|江山社稷，”社稷“究竟是什么？「问人人知识网」

社稷的原意（江山社稷，”社稷“究竟是什么？）
社稷是中国古代国家政权的代称和象征，也是与古代国家与科学技术有关的保护神。
一、社与稷
古代的“社”字，就是指社神。《说文》的解释是“地主也”，是指土地的主宰。其主宰的土地，可以是普天下的，也可以是一个地区的。所以天子有自己的社神；各个诸侯国，也有自己的社神。秦汉开始的统一国家规定，至少每个县都要有自己的社神祭坛。
起初，祭坛上种一棵树，来代表神。种什么树？则根据当地实际，选择适合当地生长的树木。《庄子》中那棵能给木匠托梦的大栎树，就是社神祭坛上的神树。孔子的学生宰我，不懂装懂，说周朝人的社树用栗木，是为了使人“战慄”，遭到孔子的批评。
由于树木总是不能长久，从汉代开始，改由石头。现在北京中山公园里面的社稷坛，中间就是一块石头。

社稷坛（图片来源：baidu.com）
稷，是谷子，去皮以后就是小米。红军到陕北时，小米还是当地的主要食物。产小米的谷子比较耐旱，中国古代，至少是北方地区，谷子播种当最为广泛，所以古代往往用稷来代称所有的粮食作物。

谷子（图片来源：itbbs.pconline.com.cn）
二、稷神和社神
据说在尧舜时代，就设有专管粮食生产的官职，并用作物的名称命名，称稷。译成今天的概念，就是农业部长。
担任尧舜稷官的人叫弃，即被抛弃的意思。他的妈妈叫姜嫄。有一天跟着丈夫去拜神求子，路上踩到了一个大脚印，怀孕生下了弃。因为觉得无男女之道孕而生子不妥，就把他抛弃了。但是他得到了各种庇护，后来还是被拣了回来。弃长大以后，特别聪明，尤其是庄稼种得好，于是被任命为稷。稷后来也被尊祀为神，神名也叫稷。
中国古代，无男女之道孕而生子被弃再被拣回的故事，民间有很多版本。但官方承认的，就这一个。《诗经》的《生民篇》，讲的就是这个故事。弃的子孙，就是后来的周文王、周武王以及他们的后代子孙。
社神最初由勾龙担任。据说他是共工的儿子：“共工氏有子曰句龙，为后土……后土为社。”（《左传昭公二十九年》）句，就是勾。共工，也是古代国家的官名，其职责是“平水土”，用今天的话说，就是兴修水利，共工就是古代的水利部长。文献上说他曾经称霸九州。大约这个时期，他野心膨胀，要和颛顼争做“帝” 。失败后发怒，头撞不周山，以致天柱折，地维绝。但他的儿子好像没有野心，而且水利办得好，所以被祀为社神。
社神和稷神原来百思特网各自有自己的神坛。也就是说，社有社坛，稷有稷坛。明代皇帝朱元璋为祭祀方便，把他们合在一处，称“社稷坛” 。现在北京中山公园的社稷坛，就是二神合一的祭坛。
由于北京的社稷坛代表整个国家，所以坛上的封土有五种颜色，象征着各地的土壤。外地的社稷坛，则根据所在地区，只用一种颜色。比如北方用黑土，南方用红土等等。这些社稷坛，今天已经很难看到了。
官方规定，社稷祭祀只延伸到县级，明代把以前乡里也曾建社的情况加以推广，规定每一百户立坛一所，祭祀五土五谷之神。这样，社稷祭祀就扩大到了普通百姓中间。

中山公园社稷坛的五色土
（图片来源：blog.sina.com.cn）
三、社稷神的功能
社稷神的功能，主要是让国家风调雨顺，保证庄稼丰收。孟子说：
牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时。然而旱干水溢，则变置社稷。（《孟子尽心下》）百思特网
意思是说，祭祀的牛羊都准备好了，其他祭品也都充足洁净，并且按照规定的时间进行祭祀，没有怠慢。如果仍然旱涝不断，那就要撤换社稷神，因为社稷神没有尽到自己的责任。
在其他国家的历史上，比如古希腊、古罗马时代，也常见这样的情形。战争失败了，人们归罪于某位神祇。于是把怒火撒向神祇，毁灭神像，损毁庙宇等等。在这个问题上，中国古代和其他古代民族，有着同样的宗教心理。
后来的注释者，往往把“变置社稷”解释为仅仅毁掉旧的社稷神坛。据文献记载，在弃担任稷神以前，人们祭祀的稷神是烈山氏（厉山氏）的儿子农（或称柱）：“是故厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷。夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。”（《礼记祭法》）说明古代的稷神确实被“变置”过。