一天是不是有23小时56分钟04秒?

我们都非常清楚，地球自转产生了白天和黑夜的交替，一个昼夜就是一天。
如果有人问：一天是多长时间？估计你会毫不犹豫地答“24小时” 。如果再追问：地球自转周期是多长时间？记忆力略好点的朋友，应该也不难回答“23小时56分4秒” 。
那么问题又来了：地球自转一周不是一天吗？而我们的钟、表、手机等计时工具都显示的24小时整，那还有3分56秒去哪了？难道时间长了不会有误差吗？

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首先我们明确一点，太阳一定是恒星，但恒星却不一定是太阳。
我们把时间分为恒星日和太阳日——
| 恒星日：是找一颗距离无限远的恒星做参考，当子午线两次对向同一恒星时，地球正好自转了一周，这时过去了23h56m4s，也即一个恒星日。

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| 太阳日，就是以太阳为坐标系，太阳连续两次经过同一子午线的时间间隔，就是一个太阳日，一个太阳日是24h整。

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23h56m4s，其实是指恒星日的时间。但我们平时计时，用的是太阳日的时间，所以并不会出现每天多4分钟的情况了。

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不过地球自转的同时也在公转，地球公转（绕太阳跑一圈）的周期为365天5小时48分46秒，但咱们一般说一年有365天，而多余的那5小时多会忽略掉。
但不能一直忽略?。磕甓喑?小时48分46秒，4年下来差不多正好1天（4*6=24），于是第4年就多一天。这一天加哪里了？自然是加到2月了，闰2月29天，这一年就是闰年。

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可还要注意一点，是差不多一天， 5小时48分46秒不是6小时，所以每4年加1天，又多算了0.0078天。这个数字看着小，但400年过去它就多了3天。
怎么办？有办法，人们约定“四年一闰，百年不闰，四百年再闰” 。这样每400年会过3个百年，每到百年就不闰，那正好少了3天！
【一天是不是有23小时56分钟04秒?】一切都不所不少，刚刚好……